NVIDIA主催のゲームイベント「GeForce LAN」，上海にてアジア初開催

　2010年4月10～11日にかけて，中国上海でNVIDIA APACが主催する大規模なゲーマー向けイベント「GeForce LAN / NVIDIA Game Festival 2010」（以下，NGF2010）が開催された。GeForce LANは，NVIDIA主催のLANパーティとして知られているが，今回がアジア地域での初開催となるGeForce LANを軸に置き，中国のPCゲーマーに向けたステージイベントや，オーバークロック大会なども加えたものが，NGF2010という位置づけだ。

　4Gamerでは，数回に分けて本イベントの模様をお届けする予定だが，まずは初日となる10日に行われたイベントのオープニングや，会場の様子をお伝えしたい。

正大廣場の西側入り口。非常に規模の大きなショッピングモール

9時頃の開場（現地のスケジュールはかなりアバウト）と同時に，待ちかねたゲーマーやパーツマニアが次々にイベントブースへ入っていく

　NGF2010が開催されたのは，上海浦東区にある正大廣場（Super Bland Mall）という，ブランドショップが集まるショッピングモール内に設けられたイベントブースである。
　上海浦東区は，万博の開催に関連して再開発が進む地域。正大廣場は上海の発展を象徴する巨大なショッピングモールで，NGF2010の会場も非常に広い。標準的な体育館二つ分くらいの広さを思い浮かべてもらえれば，だいたい近いだろう。

プレイアブルゾーン。このあたりは「Metal Knight Zero」がインストールされているコーナーだ	「Alliance of Valiant Arms」（戦地之王）がインストールされている一角。このゲームもかなり人気があるようだ
プレイアブルゾーンには日本のゲーマーにもおなじみ，「ストリートファイターIV」も用意されていた	韓国では非常に人気が高い「StarCraft」もプレイアブルゾーンにあったが，このゲームはまだ中国では販売されていないとのこと

写真では全景が分かりにくいと思うが，プレイアブルゾーンには約200台のPCが並ぶ。ステージやパートナーの展示ブースを入れると，総計250台くらいのPCがあるのでは，と関係者は話していた

　会場は主に三つのエリアに分けられている。最も面積を占有しているのが，来場者が自由にゲームで遊べる「Playable Zone」（プレイアブルゾーン）と名付けられたエリアで，主催者側の発表によると200台以上のゲーマー向けPCが用意されている。これらのPCには，アジア地域で今も人気が高い「Warcraft III」や，KingSoftが手がける「剣侠情縁3」，PhysXを使用した独自エンジンによるFPSタイトル「Metal Knight Zero」（以下，MKZ）といったタイトルがインストールされていた。
　そのほか，NVIDIA自らが「3D Vision」やテッセレーションの各種デモをインストールしたPCを並べたNVIDIA展示ゾーンや，NVIDIAのパートナーが製品を並べるパートナーゾーンといったエリアが設けられていた。

パートナーの展示ブースにはGIGABYTE TECHNOLOGY，MSIといった，日本でも知名度の高いPCパーツメーカーが製品を展示していたが，とくに目新しいものはなかった。日本企業では富士フィルムがパートナーとして3Dのカメラシステムを展示していた

　主催者側によると，土日両日で5000人の参加者を見込んでいるとのこと。初日の様子を見る限り，5000人以上の人が出入しているように思えたが，実数をカウントしていないらしく正確な人数は分からない。
　一般参加者には入場料が設定されていて，1日のチケットは前売りが30人民元，当日券は50人民元（日本円にして680円強）。当地の物価――例えばホテルのルームサービスで食事を頼んでも，高くて20人民元くらい――からすると高価に思われるので，この参加者の多さには感心させられる。


　会場前方のイベントステージでは午後から，各ゲームタイトルのプレイ時のポイントなどをプロゲーマーやメーカーが解説するセッションが行われていたようだが，残念ながら解説はすべて中国語だったため，詳しい内容は分からなかった。だが当地で人気があるMKZやWarcraft IIIなどのタイトルの解説になると，大勢の人がステージ前に集まり，熱心に聞き入っている様子が印象的だった。APAC地域でPCゲームが盛んな国といえば韓国が代表格だが，中国の市場も着実に大きくなっていることが分かる。

オープニングのプレゼンテーションでは
PhysXやCUDAのパフォーマンスをアピール

Drew Henry　General Manager, Desktop GPU Business Unit

　開場後の10時前から始まったNGF2010のオープニングイベントには，米NVIDIAでデスクトップ向けGPUを統括するDrew Henry（ドリュー・ヘンリー）氏が登場。氏は何度か来日しているうえに，見た目にもインパクトがある人物なので，見覚えのある読者は多いだろう。
　氏はDirectXの過去を振り返ったうえで「DirectX 11でサポートされたテッセレーションは，GPUに新たな変革をもたらしゲーミングを変えるだろう」とテッセレーションの意義を強調。「テッセレーションは向こう5年のあいだ，最も重要なテクノロジーになる。『GeForce GTX 480』は素晴らしいテッセレーションのパフォーマンスを持っている」と語り，その例として「Stone Giant」をはじめとするデモを次々と紹介した。

Stone Giantのデモに見入るHenry氏。このデモが非常に好きらしく，2度も再生させていた

　むろん，次世代の技術を強調するだけでは，ゲーマーに対する訴求力は十分とはいえない。とくにAPAC地域でプレイされているゲームタイトルは，DirectX 9に留まるものが多いという事情もある。
　既存タイトルのパフォーマンスがどれくらい向上するのか，その例としてHenry氏は，人気タイトルでGPU PhysXを使っている剣侠情縁3やMKZのデモを紹介し，それぞれ2倍，5倍といった実数を挙げながらGTX 480の性能をアピールしてみせた。

剣侠情縁3のエンジンを使った環境シミュレーションのデモ。非常に美しいデモである	剣侠情縁3のデモは従来のGPUに比べ，GTX 480では2倍のパフォーマンスになっているという
剣侠情縁3で200人のキャラクターがインタラクティブに動くデモ。こちらもGTX 480で2倍というパフォーマンスをアピールしていた	剣侠情縁3を手がけるKingSoftの代表が，招かれてスピーチしていたものの，こちらは中国語で内容は分からなかった

　最後に氏は「GTX 480のローンチをここ中国で宣言できることを幸せに思う。GTX 480では，ジオメトリテッセレーションのパフォーマンスは競合のGPUに対して8倍になっているなど，我々が作ってきたGPUの中では最も速いGPUだ。新しいゲーム，新しい体験もたらしてくれることを確信している」と締めくくっていた。

　当然といえば当然だが，Henry氏のプレゼンテーションに新しい情報というのはなかったものの，GTX 480のローンチを中国のゲーマーに向けて高らかに宣言するという点では，意味があった内容だったのではないかと思う。
　なお，このオープニングイベントの終了後にはAPACのメディア向けに，Henry氏に対するインタビューの時間が設けられ，そこではいくつか興味深い話も出た。これらについては，またあらためて紹介していくことにしたい。

オープニングのスピーチの後，京劇の衣装で現れてパフォーマンスを見せるHenry氏。楽しそうだ。これはめったに見れる姿じゃないだろう

オープニングイベントを前にしたDrew Henry氏が，NVIDIAの展示ブースでゲームを遊んでいた。ゲーマーとしても知られる氏らしい一場面