［CES 2018］Cherry，低背タイプの新型メカニカルスイッチ「Cherry MX Low Profile RGB」を発表。既存スイッチと比べて背丈は64％程度に

　CES 2018の期間中，メカニカルスイッチのCherry MXシリーズで知られるCherryは，背の低さが特徴の新型メカニカルスイッチ「Cherry MX Low Profile RGB」（以下，MX Low Profile RGB）を発表した。既存のCherry MXシリーズが持つ特性を備えつつ，薄型キーボードやノートPCにも応用できるスイッチであるという。
　ゲーマー向けキーボードやゲーマー向けノートPCにも採用されそうな新スイッチの概要を紹介してみたい。

MX Low Profile RGBのCGイメージ。これはRed（＝赤軸）モデルの例だが，軸を円筒で囲むようなデザインになっているのと，明らかに薄いハウジングが見どころと言えるだろう。詳細は後段で

一般的なCherry MXシリーズの外見。写真はCorsairのK95 RGB PLATINUMが採用する「Cherry MX Speed RGB」である

　Cherry MXシリーズといえば，基板から立ち上がった背の高い台座のようなハウジング部分に，十字型のキー軸（ステム）が載った形状がよく知られている。ハウジングの下側は，ベースプレートに埋め込まれているとはいえ，実際にはキー軸の上にキーキャップが載るのだから，キーボード全体の高さは相応に高いものとせざるを得ない。少なくともこの仕様が，一般的なサイズのノートPCへ組み込むのを困難にしているのは間違いないところだ。

　そういう市場の声もあってか，たとえばSteelSeriesは，2015年に発売したキーボード「Apex M800」で，低背（ていはい）タイプの独自メカニカルキースイッチ「QS1」を採用するに至った。また，キースイッチのメーカーであるKaihua Electronics（以下，Kaihua）やTrantek Electronics（以下，TTC）も，低背タイプのキースイッチを展開しており（関連記事1，関連記事2），これらを採用するゲーマー向けキーボードやゲーマー向けノートPCも実際に登場してきている。
　Cherryとしても，低背タイプのメカニカルキースイッチを求める声に応える必要があり，その成果として登場したのが，今回のMX Low Profile RGBというわけだ。

MX Low Profile RGBの分解イメージ

　さて，そのMX Low Profile RGBだが，既存のCherry MXシリーズとは，だいぶ異なる見た目をしている。通常モデルで台形をしているハウジングの形状は四角くなり，十字型のキー軸は，円筒で囲まれたような形となった。背が低くなったことは一目瞭然だ。

MX Low Profile RGBを側面（左），および真上（右）から見た状態。今までのCherry MXとは似ても似つかぬ……とは言い過ぎだろうが，かなり異なる印象を受けるのは確かだ

　Cherryが公開した資料によると，既存のCherry MXが下端からキー軸上端まで18.5mmの高さがあったのに対して，MX Low Profile RGBは11.9mmと，およそ64％程度の高さにまで小さくなった。画像を見る限りでは，ベースプレートより上に露出する部分は，全体の半分程度となる6mmくらいしかなさそうだ。

Cherryが公開した比較画像。左が定番のCherry MXで，右が新しいMX Low Profile RGBだ。背が大幅に低くなった

　背が低くなったことにより，MX Low Profile RGBのアクチュエーションポイントは，Cherry MX Redの2mmから1.2mmに，ストローク（トータルトラベル）は4mmから3.2mmへと，それぞれ短くなっている。ただ，今回例に挙がっているRedスイッチモデルの場合，45gのキー荷重やリニアな打ち心地，そして約5000万回の打鍵に耐える強度は通常版Cherry MX Redスイッチとまったく変わっていないとのことである。

　名称に「RGB」とあるとおり，MX Low Profile RGBは約1677万色に光るカラーLEDを半透明のハウジング部分に内蔵している。この構造は，既存のCherry MX RGBシリーズと同じもので，実際にLEDを光らせると，ハウジング部分全体が光るように見えるようだ。

Cherryが公開したMX Low Profile RGB搭載キーボードのサンプル。フローティングタイプだが，キーキャップ自体も背の低いタイプを使っているので，全体が薄く見える。LEDの光がハウジング全体を光らせているので，光り方はけっこう派手だ

　KaihuaやTTCに加えて，メカニカルスイッチ大手のCherryも低背化スイッチをリリースしたことにより，2018年以降のゲーマー向けキーボードでは，低背化という新しいトレンドがやってくる可能性は高いだろう。
　筆者も背が低くてストロークの浅いキーボードを好むほうなので，MX Low Profile RGBを使ったゲーマー向けキーボードの登場が，今から楽しみだ。


　ちなみに，Cherryは2008年にドイツの部品メーカーであるZF Electronicsの傘下となっていたが，2016年10月に部門ごと在独の投資家グループGENUIへ売却され，現在は「GENUI傘下のCherry」として活動している。本稿で社名をZF ElectronicsではなくCherryと呼んでいるのは，それが理由だ。

CherryのMX Low Profile RGB 製品情報ページ（英語）