［COMPUTEX 2005 ＃02］ ”真の”デュアルコアCPU，Athlon 64 X2発表

■1GHzもデュアルコアCPUもAMDが一番乗り

発表会場の様子。ステージにはF1フェラーリのパネルが

　COMPUTEX TAIPEI 2005の初日，5月31日にAMDはデュアルコアCPU「AMD Athlon 64 X2」を発表した。ラインナップは4800＋，4600＋，4400＋，4200＋で構成され，それぞれ動作クロックとL2キャッシュの容量で性能差が設けられている。詳しい仕様は後述しよう。
　発表会はTaipei World Trade Centerの隣にあるGrand Hyatt Taipeiで盛大に開催された。会場内の装飾にはAMDがスポンサーを務めているF1チームのフェラーリがフィーチャーされており，AMDのイメージカラーである緑や黒とは正反対の，フェラーリカラーの赤を基調とした配色になっているのが印象的であった。「AMD64＝F1フェラーリ＝最速」という図式を連想させる意図であることは，説明するまでもないだろう。

写真左：AMDブースには，F1フェラーリの実車も展示されていた
写真右：F1ドライバーのヘルメットとF1マシンのリアウィングに，AMDのロゴがある。こんなに小さくても（場所がいいので）スポンサー額は相当なものらしい

壇上で自信たっぷりのスピーチを展開する，AMDのセールス＆マーケティング部門上級副社長，Henri Richard氏

　壇上に立ったAMDのセールス＆マーケティング部門上級副社長，Henri Richard氏は「Athlon 64 X2は世界で唯一の，"真の"（true）デュアルコア64ビットCPUである」と述べ，競合インテルのPentium Dを揶揄しつつ，Athlon 64 X2の技術的な優位性をアピールした。
　先に発表されたインテルのデュアルコアCPU，Pentium Extreme EditionやPentium Dは，一つのCPUパッケージ内でPrescottコアのPentium 4をただ二つ詰め込んだような構造になっており，端的に表現するなら"デュアルダイ"だ。それぞれのCPUの間の通信が，FSBクロックに制限されてしまう特性をそのまま引きずっている。
　対してAthlon 64 X2では，一体成形された1ダイに二つのCPUコアが内包され，それぞれのCPUコアは非常に高速な内部バスで接続されるので，前述したボトルネックを持たない。AMDはこの部分の違いを指摘しているわけだ。
　さらにRichard氏は「1999年に世界で初めて1GHz動作するCPUを世に送り出したのはどこだったか。AMDだ。そして2005年，本当のデュアルコアCPUを出せたのもAMDだった」と締めくくった。


■アップグレードは容易だが，価格がネック

ステージ上にAMD，マイクロソフト，チップセットメーカーなどのエグゼクティブが集結。AMDロゴに手を当てて忠誠を誓うのだが，チップセットメーカーが手を当てていないのは偶然か必然か

　Pentium Extreme EditionやPentium Dが独自の対応チップセットを必要とし，ひいてはマザーボードの買い換えが必要となるのに対して，Athlon 64 X2では，現行のSocket939ピンベースのマザーボードであれば，BIOSのアップデートのみで利用できるとされている。段階的なアップグレードを積み重ねていくことで高いパフォーマンスを維持し続けたいゲームユーザーからすると，Athlon 64 X2は理想的なCPUだ。
　ただし，Athlon 64 X2は，現行のAthlon 64の上位ラインナップという位置づけになるため，かなり高価になる。簡単なスペックと1000個ロット時の価格は以下のとおりだ。

4800＋■2.4GHz，L2キャッシュ1MB×2，11万110円
4600＋■2.4GHz，L2キャッシュ512KB×2，8万8330円
4400＋■2.2GHz，L2キャッシュ1MB×2，6万3910円
4200＋■2.2GHz，L2キャッシュ512KB×2，5万9070円

　ちなみにPentium Dだと，最上位モデルのPentium D 840/3.20GHzで1000個ロット時の価格は5万7180円。すでに店頭販売が始まっている最下位モデルのPentium D 820/2.80GHzだと，実勢価格は3万円前後と，単純にデュアルコアCPUが欲しいのであれば，Pentium Dのほうが求めやすい。なお，この点についてRichard氏は「確かにCPU単体で見ればそうだが，CPUだけではPCは動かない。Pentium Dは対応チップセット搭載マザーボードが必要なので，トータルコストはそれほど変わらない」とした。


■将来的にはデュアルコアのSempronやAthlon 64 FXも

Q＆Aセッション時のRichard氏。もう，質問に答えるその表情からして笑み満面。Athlon 64 X2に自信アリ，だ

　発表会後にはQ＆Aセッションが開かれ，ここでは将来的なAthlon 64 X2のロードマップについての話題が数多く取りあげられた。非常に興味深い内容もあったので，最後に抜粋して示しておきたい。

［Q］Sempronのデュアルコア版は出るのか
［A］計画はある。だがそれが姿を現すのは，おそらくCeleronが同様のソリューションを示すころだろう(笑)。彼らより一週間先になるか，後になるかは大した問題ではない。

［Q］Intelは「プロセッサナンバ」を採用したが，AMDは"ペンティアムレイティング"ともいわれるPR値（Processor Rating，「モデルナンバ」ともいう）表記を続けるのか
［A］車には馬力表示という分かりやすい性能表記の指標がある。これに相当するのがPR値であり，この値はユーザーに非常に便利に認知されている。例えば近い将来，Athlon 64に5000+というPRが与えられるとしよう。もちろんPentium 4に5GHzの製品はないわけだが，それはそれとして，「5000+はすごく速い」ことがユーザーに伝わる。だから当面はこれを活用していきたいと思っている。

［Q］IntelはプラットフォームのメモリシステムをDDR2に移行完了した。AMDは？
［A］AMD64アーキテクチャでは，最大パフォーマンスを追求するOpteronブランドから移行を開始することになるだろう。いつからかは言えない。

［Q］今は少数派だが，すでにマルチスレッド対応のゲームエンジンも登場しつつある（「こちら」）。3Dゲームユーザー向けのCPUとして，シングルコアのAthlon 64 FXシリーズを推しているのは分かるが，将来的には，どのようになると考えているのか。
［A］実はすでにいくつかのゲームスタジオとタイアップし，マルチスレッドに対応したゲームエンジン開発の技術サポートを行っている。事がうまく運べば，来年内にこれに関連したアナウンスができるだろう。ただ，ゲームエンジンというものは開発期間が長いため，短期的にすべてのゲームエンジンがデュアルコアを要求するようにはならないだろう。当面はシングルコアのAthlon 64 FXが，最適なソリューションとなるはずだ。多くの3Dゲームがマルチスレッド対応となった暁には，デュアルコア版Athlon 64 FXをリリースすることだってあり得る。

（原稿，写真とも：トライゼット 西川善司）

写真左：AMDでは「Shatters The Hourglass」（砂時計を粉砕せよ）をキーワードにしてデュアルコアを強力に推進する。これはWindowsにおける"待ち"のときに表示される砂時計マークをなくせ……という意味だ
写真中：発表会で展示されていた，MSI製マザーボードによるAthlon 64 X2実動作デモ
写真右：同じく，こちらはGIGA-BYTE製マザーボードによるAthlon 64 X2実動作デモ

写真左：DVD-VideoとWMV HDの動画を同時再生して，その負荷を比較。比較相手は同クラスのシングルコアAthlon 64だ
写真中：CPUメーターを見ると，シングルコア（上）では負荷率100％で苦しいのに対し，デュアルコア（下）では60％に留まっている
写真右：会場内を徘徊するAMDサンドイッチマン。なぜか一貫してアフロヘアーだ