Net Dragon WebSoft社は，今，急速に成長している中国ゲーム業界を代表する開発会社だ。その日本法人であるネットドラゴンジャパンが，東京ゲームショウに出展していたので，早速話しを聞いてみた。

　展示されていたのは，2タイトル。一つは，2003年9月6日に正式サービスが開始されたばかりの「幻創遊記」だ。
　幻創遊記は，古代中国を舞台としたMMORPG。といっても史実に沿った内容ではなく，怪物達がはびこるファンタジー色の強い内容となっている（もっとも，中国の昔話には数多くの怪物が登場するから，案外本当にいたのかもしれないが）。
　プレイアブルの状態で展示されていたので触ってみたところ，2Dで描かれたポップなグラフィックスと，最初からいる可愛いペットの存在などから，非常にライトなイメージを受けた。日本語化の作業は日本で行っているということで，翻訳にも違和感がない。
　ブースにいた，同社の専務取締役である上見国敏氏にお話を伺ったところ，実際中国でもライトゲーマー……なかでも女性プレイヤーが非常に多いという。そして女性プレイヤーの多くは，本作をチャットソフト的な使い方をしているようである。　あまりに女性がチャットばかりしているので，それを狙った男性プレイヤーも増えてきているとか……。
　さて，日本ではサービスが始まったばかりだが，今後どのように展開していくのだろうか？　「1〜2か月以内に，アップデートを行います。結構大規模ですよ」（上見氏）。具体的にはどんな内容なんでしょう？　「例えば，キャラクターグラフィックスが，3Dになるんですよ」。というと，現在の絵柄とはガラッと変わっちゃう？　「もちろん，本作の雰囲気は継承していますので，ご安心ください」。

　もう一つの展示タイトルは，やはりMMORPGの「征服」。これまた，古代中国が舞台だという。となると，幻創遊記とゲーム内容も似ているのだろうか？　「幻創遊記が，ライトゲーマー向けだったので，本作はハードなゲーマーも楽しめる内容になっています」（上見氏）。
　具体的には，「Lineage」など，アジアで人気のMMORPGの要素を取り込んでいるとのこと。例えば，幻創遊記では相手の許可がないとPK（プレイヤーキル）行為が不可能だっが，本作では制限がなくなっているし，またギルドや攻城戦などの要素もあるようだ。"中国版Lineage"とでもいうべきか（となると「天上碑」とかぶっている。ただ本作は中国の開発会社が作っているので，より"中国"っぽいかも）。
　さて，この征服の日本でのスケジュールだが，上見氏によると，早ければ12月にでもβテストが開始できるとのこと。下に掲載した画面写真は中国語版だが，βテスト時には日本語になっているはずだ。ただ，実はネットドラゴンジャパンの社屋は北海道釧路市にあり，9月26日の"北海道十勝沖地震"の影響で，多少の遅れが生じるかもしれないという。こればかりは，被害の少ないことを祈るばかりだ。

　これで展示されていた2タイトルを紹介したわけだが，ほかにタイトルを準備していないかと上見氏に聞いたところ，なんとこの2タイトルとは別に，5タイトルも準備中というではないか！
　準備中のタイトルのすべてがMMORPGで，征服の次に登場するのは，「機戦」。ただこの作品は中国でも正式サービス前で，情報がほとんどない。また詳細が分かり次第，お伝えしよう。ちなみに日本でのリリース時期は，2004年中とのことだ。
　まだ，4タイトル残っている。さすがにこれ以上は名前すら教えてもらえなかったが，なんでも一つ，日本のアニメに関するタイトルがあるという。といっても，日本には山ほどアニメがありますが……？　「すみません，それもまだ言えないですね。現時点でいえるのは，みずほ銀行さんとの協同プロジェクトということです」。なるほど，なにやら大きな話である。これまた詳細が分かり次第続報をお届けするので，お楽しみに。（Iwahama）

※下に掲載した画面写真は，すべて「征服」（中国語版）のものです