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2024/01/11 19:00ニュース
「Core Ultra」の実力はどの程度？ IntelのワークショップでノートPCのゲームや生成系AIでの性能を確かめてみた
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本稿執筆時点のCore Ultraシリーズは，基準消費電力（Base TDP）が9〜15Wクラスの薄型ノートPC向け「U」シリーズと，性能と薄さのバランスを取った基準消費電力20〜35W以上の一般的なノートPC向け「H」シリーズが発表されており，採用製品も徐々に登場しているという状況だ。
なお，基準消費電力45W以上で性能重視のゲーマー向けノートPC向けには，デスクトップPC向け第14世代CoreプロセッサをノートPCに転用した開発コードネーム「Raptor Lake-HX」ことノートPC向け第14世代Coreプロセッサがカバーしている。ただ，Dellのように，ノートPC向けCore Ultraをゲーマー向け製品に用いているPCメーカーもある。
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Core Ultra 7 165Hの実力はどのくらい？
体験用PCには，いくつかのテスト用ソフトウェアがインストールされていたので，最初はそちらから触れていく。最初にテストしたのは，生成系AIソフトとしてインストールされていた「Stability AI-A1111 Web UI」と，「GIMP＋Stable Diffusion」の2つだ。
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どちらもCore UltraのCPUとGPUを活用する実装となっており，新搭載の「NPU」（Neural network Processing Unit）は使っていない。スタッフに確認したところ，「NPU対応版は，まだできていない」とのことだった。
体験用PCは，BIOS設定でメインメモリの16GBをCore Ultra内蔵のArc GPUに割り当てており，Intelとしては「Core Ultraでは，内蔵GPUで多くのメモリを消費するAIを動かせる」ことをアピールしたいようだ。
2つのAIに対しては，他のジャーナリストよりも面白いものを生成してやろうと思い，ジャーナリストの西川和久氏が「Technoedge」で掲載した「生成AIグラビアをグラビアカメラマンが作るとどうなる？」の第二回で公開していたプロンプトを入力してみたところ，CPUだけ，ーーTextデバイス，U-NETデバイス，VAEデバイスをすべてCPUに割り当てた状態ーーで実行すると約120秒〜130秒前後で，GPUだけで同じものを実行したときは約20秒前後で，以下の画像を生成できた。
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爆速というほど高性能ではないものの，単体GPU非搭載のビジネス用途向けノートPCで，生成系AIが動かせるのは確かに面白い。
Core Ultra 7 165H搭載PCで，「FINAL FANTASY XV ベンチマーク」（V1.3）を実行する様子を動画で掲載しよう。
FINAL FANTASY XV ベンチマークでのスコアは以下のとおり。比較用として，筆者が出張用に持って来たGIGA-BYTE TECHNOLOGY製のノートPC「AERO 17」※の結果も示しておく。
※型番：XE5-73JP744HP。搭載CPUは「Core i7-12700H」で，GPUはCPU内蔵のIris Xe Graphicsである
| Core Ultra 7 165H | Core i7-12700H |
|---|---|
| 2268 | 1929 |
2023年9月公開のグラフィックスレンダリングベンチマーク「Cinebench 2024」も実行してみた。
CineBench 2024でのマルチスレッド，シングルスレッドのスコアは以下のとおり。
| Core Ultra 7 165H | Core i7-12700H | |
|---|---|---|
| マルチスレッド | 753 | 805 |
| シングルスレッド | 95 | 100 |
筆者のAERO 17は，巨大なACアダプターを接続して最大230Wの電力を供給するノートPCだ。単体GPUとして「GeForce RTX 3070 Ti Laptop GPU」を内蔵するゲーマー向けノートPCなので，世代は古くとも，今回，ワークショップで触ることのできたPCよりは格上だ。しかし，それと同等の性能を薄型ノートPCで実現できているのは，大したものである。
Intel Application Optimizationとは何するものぞ？
今回のワークショップでは，Intelが提供するさまざまな技術についてのデモンストレーションを行いつつ，各技術の専任担当者が，報道陣の質問に答えるというコーナーもあった。
筆者が強い関心を持っていたのが「Intel Application Optimization」（APO，関連記事）だ。APOとは，「PCゲームに対して最適な動作モードをPCに設定する」というゲーム特化のPC支援ツールである。
Intelの説明によると，APOによる最適化に対応するゲームタイトルであれば，その動作を有効化するだけで，最大で14％もフレームレートが向上するという。
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AMDは「AMD Software」，NVIDIAは「GeForce Experience」で，GPUユーザー向けにAPOと似たようなものを提供しているが，どんな最適化を行っているのか，気になっていた。どちらかと言えば筆者は，ゲームグラフィックスのオプション設定は得意な方なので，ソフトウェア側で設定を勝手に変更されるのは気味が悪い……と考えていたので，APOのメカニズムについては気になっていたのである。
というわけで，「APOは，一体どういう最適化をゲームに施すのか」と，現場で説明を担当していたIntelのJason Xie氏（Hardware Technical Marketing Engineer）にぶつけてみた。
Xie氏によると，「現時点では，ゲーム側のグラフィックスオプションは，変更しない方針で設計されている」とのこと。「現時点で」という言い回しか気になるが，Intel内のAPO開発部隊でも「ゲーム側のグラフィックスオプションを変更すべきべきか否か」については，議論が分かれているというのだ。Xie氏は，「この点については，ユーザーからの意見を募集したい」とも述べていた。
それでは，APOは何を最適化するのか。Xie氏によると，「基本的には，ゲームタイトルごとに，P-core（高性能コア）とE-core（高効率コア）の割り当て制御を行う」とのことであった。
たとえば，人気PCゲームの多くは，据え置き型ゲーム機向けタイトルの移植版が多いが，それらのタイトルは6スレッド前後を前提に開発，チューニングされている。それをPC環境の多コア，多スレッド対応CPUで動かすと，OSがランダムなCPUコアを割り当てたときに，本来想定されたとおりの性能を発揮できないことがあるという。
そこで，ゲームタイトルによって異なるが，たとえば極力，特定のCPUコアをゲーム専任で動かすようにしたりとか，E-coreを極力，ゲーム側に割り当てないようにすると言った制御を，APOが行うのだそうだ。
筆者が「つまり，APOは『Thread Director』のチューニングを行う支援ソフトという理解で正しいか」と問うたところ，「その範疇を超えた制御も行えるが，その理解はおおむね正しい」と，Xie氏は答えた。
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APOは，第14世代Coreプロセッサの登場と合わせてリリースされたが，P-core，E-coreによる「Hybrid Computing Architecture」が導入された第12世代Coreプロセッサ以降のCPUに対応するようだ。もちろん，Core Ultraシリーズも含まれている。
ところで，APOのソフトウェアは，入手方法が少し変わっている。Intelのソフトウェアダウンロードページからは入手できず，Windowsの「Microsoft Store」からしかダウンロードができないのだ。料金は無料だが，入手先については注意してほしい。
IntelのCoreプロセッサ製品情報ページ
- 関連タイトル：
Intel Core Ultra（Meteor Lake）
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