そうだ アニメ，見よう：第182回はTVシリーズ最新作「鬼滅の刃 刀鍛冶の里編」。上弦の鬼と柱たちのガチンコバトル。勝利のカギは玄弥？

　「鬼滅の刃」のTVシリーズ最新作「刀鍛冶の里編」が2023年4月から放送中だ。このエピソードは，2022年の「遊郭編」（関連記事）に続くサードシーズンとなるわけだが，2月にその第1話を収録した特別編集版「鬼滅の刃 上弦集結、そして刀鍛冶の里へ」が先行上映され，興行収入は40億円を突破している。TV版の編集版としては規格外のヒットとなっており，「鬼滅の刃」の人気がうかがえる結果となった。
　というわけで，「そうだ アニメ，見よう」第182回のタイトルは，吾峠呼世晴氏の原作マンガをアニメ化した「鬼滅の刃 刀鍛冶の里編」（毎週日曜日23：15〜フジテレビ/TOKYO MXほか）。制作はお馴染みufotable，キャラクターデザイン・総作画監督は松島 晃氏，音楽は梶浦由記氏と椎名 豪氏，監督は外崎春雄氏が務めている。

「鬼滅の刃 刀鍛冶の里編」

　時は大正。家族を鬼に殺された少年・竈門炭治郎（CV：花江夏樹）は，鬼を狩る組織「鬼殺隊」に入隊し，鬼と化した妹・禰豆子（CV：鬼頭明里）を人間に戻すべく，日々死闘を繰り広げていた。
　那田蜘蛛山と無限列車での「十二鬼月」との戦いを生き延びた炭治郎は，仲間の我妻善逸（CV：下野 紘），嘴平伊之助（CV：松岡禎丞）と共に新たな任務に就くことになる。

　炭治郎らは，鬼が潜んでいると思われる「遊郭」に，音柱・宇髄天元（CV：小西克幸）と共に足を踏み入れ，姿を消してしまった宇髄の三人の嫁達の情報を求め，変装して遊郭の店に潜入した。
　そこで炭治郎らは，遊郭に潜む鬼，上弦の陸・堕姫（CV：沢城みゆき）と妓夫太郎（CV：逢坂良太）に遭遇する。これまでの鬼たちとはケタ違いの強さに追い詰められる一同だったが，力を合わせてなんとか，これを撃破。大怪我を負った炭治郎らは，蝶屋敷で数か月もの間，療養することになる。


　身体が回復した炭治郎は，刃毀れが原因で刀鍛冶・鋼鐵塚（CV：浪川大輔）を怒らせてしまったことを知り，直接会って話すため刀鍛冶たちの暮らす里へ向かうことに。現地で炭治郎は，恋柱・甘露寺蜜璃（CV：花澤香菜）と霞柱・時透無一郎（CV：河西健吾）と出会う。さらに，選抜試験の同期である玄弥（CV：岡本信彦）とも再会するが，「友達面するな」と拒絶されてしまう。
　そんな中，上弦を百年ぶりに倒され，激怒した鬼舞辻無惨（CV：関 俊彦）により，刀鍛冶の里に上弦の肆・半天狗（CV：古川登志夫）と上弦の伍・玉壺(CV：鳥海浩輔）が送り込まれたのだった。

話題作ぞろいの2023年春アニメの大本命

　2023年春は，過去最高クラスと言っても過言ではないほど，話題作が集中したクールだ。「機動戦士ガンダム 水星の魔女」Season2（関連記事）や「【推しの子】」（関連記事）をはじめ，多数の人気作がひしめいている。そんな中でも特に注目を浴びているのが，やはり本作「鬼滅の刃 刀鍛冶の里編」だ。

　エピソード的には，上弦の中堅どころ2人が相手だったり，善逸と伊之助が不在だったりするが，新たな柱2人の活躍に加え，これまでのストーリーでは強烈な印象を残していた玄弥が満を持して登場するなど，見どころは多い。筆者的には，作中いちばんの推しである鋼鐵塚さんの出番が多いので，それだけで満足です。


　なにより，「遊郭編」より1年程度，劇場版からは数か月という短いスパンで，最新シリーズを放送できるufotableの底力に驚かされる。通常，TVシリーズのアニメは制作の準備期間に2年はかかるとされ，これを削った場合，目も当てられない作品になることが多いのだが，ufotableはクオリティを落とさず，それどころか撮影方法やエフェクトなどの質がアップしているのだ。
　原作では分かりづらかった「霞の呼吸」や積怒の雷の攻撃も，CGなどを駆使した巧みな演出で表現しているのは見事と言うほかない。無限城や憎珀天の木の龍など，CGを使用したカメラワークも秀逸だ。

不死川兄弟，時透無一郎の過去に注目

　刀鍛冶の里編には，風柱・不死川実弥と玄弥兄弟の確執，時透無一郎の過去といった重要なサイドストーリーが盛り込まれている。なぜ不死川兄弟は仲が悪いのか。時透無一郎の入隊前の記憶がない原因とは？　鬼殺隊に入隊する少年少女は押しなべて，鬼に関する悲惨な過去を持っているが，彼らの過去もなかなかハードだ。
　そういえば，恋柱・甘露寺蜜璃の入隊にまつわる経緯も語られる。「え？　そんな理由？　まじで？」という感じなので，これはこれで必見だ。

2体の上弦に勝てるのか

　今回は柱が2人もいるから大丈夫かと思いきや，やはり上弦の鬼たちは異常な強さで，炭治郎らを追い詰める。どこを切っても再生するくせに，首を切っても倒せないという半天狗に，多彩な血鬼術の使い手である玉壺。半天狗を相手にする甘露寺蜜璃も，玉壺と戦う時透無一郎もジリ貧でなかなか勝機が見えない。勝利のポイントはやはり炭治郎と玄弥，そして禰豆子となりそうだ。


　第七話「極悪人」が放送され，物語は中盤に突入。ここから加速度的にバトルが盛り上がっていく中，柱たちのエピソードも見逃さないようにしたい。ところで，われらが鋼鐵塚さんはいつ活躍するの？

「鬼滅の刃 刀鍛冶の里編」公式サイト

「鬼滅の刃 刀鍛冶の里編」公式Twitter

放映データ
2023年4月〜
毎週日曜日23：15〜 フジテレビ/TOKYO MXほか

キャスト
竈門炭治郎：花江夏樹
竈門禰豆子：鬼頭明里
時透無一郎：河西健吾
甘露寺蜜璃：花澤香菜
玄弥：岡本信彦
半天狗：古川登志夫
玉壺：鳥海浩輔
小鉄：村瀬歩
積怒（せきど）：梅原裕一郎
可楽（からく）：石川界人
空喜（うろぎ）：武内駿輔
哀絶（あいぜつ）：斉藤壮馬

スタッフ
原作：吾峠呼世晴（集英社ジャンプコミックス刊）
監督：外崎春雄
キャラクターデザイン・総作画監督：松島晃
脚本制作：ufotable
サブキャラクターデザイン：佐藤美幸　梶山庸子　菊池美花
プロップデザイン：小山将治
美術監督：衛藤功二
撮影監督：寺尾優一
３Ｄ監督：西脇一樹
色彩設計：大前祐子
編集：神野学
音楽：梶浦由記　椎名豪
OP：「絆ノ奇跡」MAN WITH A MISSION × milet
ED：「コイコガレ」milet × MAN WITH A MISSION
アニメーション制作：ufotable