［GDC 2024］Epic Games StoreがiPhoneやAndroidにも登場？　Epic Gamesがゲーム開発者に向けたストア施策を明らかに

　GDC 2024会期中，Epic Gamesは，GDC会場近くの施設にて，その年の「Unreal Engine」関連の新技術やロードマップを発表するカンファレンス「State of Unreal」を開催して，数多くのトピックを発表した。
　本稿では，その中でも大きな注目を集めた「Epic Games Store」（以下，EGS）関連の話題をレポートしよう。

Epic Games Storeの近況

Steve Allison氏（General Manager, Epic Games Store, Epic Games）

　EGS関連の発表を行ったEpic GamesのSteve Allison氏は，まず，2023年のEGSの成功を振り返った。
　2023年に，EGSのアカウント総数は2億7000万を突破。月あたりのアクティブユーザーは7500万人以上となり，2023年内にユーザーが購入したコンテンツの総額は，9億5000万ドルにも達したという。氏は，「When You Succeed We Succeed」（あなたの成功は，我々の成功）と，EGSのキャッチコピーを掲げて会場を沸かせた。


　2023年中にEpic Gamesは，ユーザーがEGSで購入した場合は総額2000ドルに相当する人気ゲームを，80タイトルも無料配布した。無料配布期間中にユーザーがダウンロードしたタイトルは，永続的に無料のままプレイできるという太っ腹な試みだ。また定期的に，対象タイトルを購入すると購入金額の5％を還元する「Epic Rewards program」（Epic報酬プログラム）もスタート。これらの無償化や割り引きの費用は，すべてEpic Games側が負担しているという。

　EGSがスタートしたのは2018年だが，「コンテンツ販売額の開発者取り分が88％，Epic Gamesの取り分は12％」というバランスは，依然と業界トップクラスであるとAllison氏は強調。前出の「When You Succeed We Succeed」のキャッチコピーを2024年も強く推進していくとアピールしていた。
　そうした取り組みの最新事例が，開発者の取り分が100％になるプログラムだ。

開発者が100％の取り分を得るには？

　どういった状況で開発者の取り分が100％となるのか。もちろん，それには条件がある。

　まず，EGSで販売されたゲームにおいて，ゲーム内課金を行う場合が対象となる。
　たとえば，ゲーム内で実装した独自の課金システムや，そのゲームから誘導された外部の課金システムを利用して，ユーザーが課金アイテムや関連DLCなどを購入した場合は，その収益は100％，開発者側が得られる。

　事情通の読者には，ニヤリとした人もいるに違いない。
　2020年にEpic Gamesは，看板タイトルである「Fortnite」のiOS版やAndroid版において，Appleの「App Store」，Googleの「Google Play」などが課す支払い方法を迂回できるように，独自の決済システム「Epic Direct Payment」を導入した。これに対してAppleやGoogleは，その行為を規約違反として，Fortniteをそれぞれのアプリストアから削除した。


　この争いは，当然のごとく訴訟へと発展したうえで，いまだに係争中なので詳細は省く。だが，こうした動きもあってか，大手IT企業がデジタル市場での独占を禁じる「Digital Market Act」（デジタル市場法）が，2023年に欧州連合で成立するに至る。Appleは，Apple製ハードウェア向けのアプリを，第三者がApple以外のストアで販売する行為を認めざるを得なくなったわけだ。
　それを受けて，Epic GamesはiOS向け独自ストアの開設に向けて準備を進めていたが，2024年3月6日にAppleは，Epic GamesのAppleハードウェア向け開発者アカウントを突如停止した。Epic Gamesはもちろん猛抗議。これが訴訟に発展したら勝ち目がないと考えたのか，Appleは，わずか2日で，開発者アカウントを再開させたのであった。

　事の発端が「Fortnite内に実装した独自決済システム」だっただけに，Epic Gamesは，「うちは，ゲーム内で独自決済によるコンテンツ販売を認めてますよ」という，一連の経緯に対する皮肉を込めて，今回，発表したのであろう。

　話を戻そう。Allison氏は，別の2つの開発者取り分100％キャンペーンについても，改めて告知した。

現在進行形の開発者取り分100％キャンペーン

　ひとつは，2023年10月に始まった「Now On Epic」キャンペーンだ。これは，他社のストアで販売中タイトルであっても，2024年内までにEGSでの販売を始めれば，6か月間は開発者の取り分が100％となるものだ。
　2つめは「Epic First Run」キャンペーンで，開発した新作ゲームを最初にEGS独占で販売すれば，その後，6か月間は取り分が100％となる。


　なお，新キャンペーンではなく，従来からあったものだが，Unreal Engineを活用して開発されたゲームが，EGSで販売されたことで得た収益は，そのゲーム開発者に課せられるUnreal Engine利用ライセンス料の対象から除外されることを，Allison氏は改めて強調していた。今後，EGSへの移行が進むかどうか，関心が集まりそうである。

Unreal Engineで開発したゲームをEGSで販売すれば，開発者はさらにお得

FortniteがiPhoneに帰ってくる？

　そして最後に，「EGSがiOSとAndroidに帰ってくる」というメッセージとともに，EGSが販売するゲームコンテンツの対象プラットフォームを，iPhoneやiPadなどのiOS端末やAndroid端末に拡大することを，Allison氏が発表した。


　リリース時期は未定だが，2024年内に提供される予定だとのこと。特別な手立てを使わずとも，iOS端末用アプリをApp Store以外で購入，インストールできるようになるのは，ユーザーにとっても業界にとっても，大きな出来事かもしれない。

　改めて言うまでもないが，EGSでは，開発者の取り分が88％となるので，AppleがApp Storeで課している条件よりも，開発者の受け取り分は増える。こうしたEpic Gamesの一連の動きは，AppleやGoogleに対して，大きなプレッシャーを与えることになるはずだ。いわゆる「アプリストアのショバ代」が低くなるムーブメントが加速する可能性もある。

EGSのショバ代は12％。「アプリストアのショバ代」低価格化のムーブメントが始まるか？

　ゲーム開発者にとっても，自分の作品をどこで販売するのがいいか，選択肢が広がることにつながるだろう。

Epic GamesのState of Unreal 2024関連情報

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