［E3 2017］アメコミ原作者が設立したゲームスタジオの新作「Battle Chasers: Nightwar」は，JRPGへのラブレター

　E3 2017の期間中，THQ Nordicのビジネスブースで，Airship Syndicateの新作RPG「Battle Chasers: Nightwar」（PC / PS4 / Xbox One / Nintendo Switch）が出展されていたので紹介しよう。


　「Battle Chaser」は，Marvelの「X-MEN」シリーズを中心に手掛けていたコミックアーティストの“ジョー・マッド”ことJoe Madureira（ジョー・マデュレイラ）氏が，「ファイナル・ファンタジー」や「幻想水滸伝」「クロノトリガー」といったJRPGのオマージュとして，1997年に自費出版し，カルトヒットしたコミックスの名称だ。
　マデュレイラ氏は，ゲームデザイナーのRyan Stefanelli（ライアン・ステファネリ）氏らと組んでゲーム開発スタジオのVigil Gamesを創設。「Darksiders」シリーズを生み出して，こちらもゲーマーの間ではカルト的な人気作品となった。
　その後，THQは倒産し，Nordic Gamesが同社の商標やIP資産を取得。のちにTHQ Nordicへと名称が変更された。一時的に後ろ盾を失ったマデュレイラ氏らもまた，新たにAirship Syndicateを旗揚げしてこのプロジェクトを進めてきたそうだ。2015年にはKickstarterで「Battle Chasers: Nightwar」のクラウドファンディングに成功しており，THQ Nordicとパブリッシング契約をする形で，いよいよ年内のリリースに向けてラストスパートに入っている。

Airship Syndicateのジョー・マデュレイラ氏（中央）と，リードゲームデザイナーのライアン・ステファネリ氏ら（右）

　本作は，平和を謳歌している大陸西部にあるWest Watersを舞台に，Gray Lineという長城へと分け入った少女「ガリー（Gully）」を中心にしたヒーロー達を描いた作品だ。
　Gray Lineは，誰もその端を知らないほどの長さを誇り，これまで魔界のクリーチャーの侵入を防いできた。一方，壁の反対へと勇み入った犯罪者や冒険家，ワケありの者は二度と帰ってこないという。ガリーは，英雄としてあがめられながらも失踪した父親アラムス（Aramus）の消息を確かめるために，仲間を集めてGray Lineの反対側へと侵入することになるのだ。


　戦闘システムは，画面双方にキャラクターが相対する馴染み深いターン制バトルになっており，Agility（素早さ）によって決まる行動順に合わせて，メニューの中から攻撃方法やアイテムの利用などを決定していく。ガリーの最大の武器は父親が残したという両腕のガントレットで，これで相手を殴りつけるという，前衛向きのキャラクターになっている。主人公としては意外な設定で面白い。
　ほかにも大剣を持った戦士ガリソン（Garrison）は，遠方から敵の懐に入るという戦法を使ったり，巨体でマシンガンのような武器を持つロボットのカリブレット（Calibretto）はヒーラーとして活躍するなど，キャラクターの見た目からくるステレオタイプを，故意に破壊しているようなキャラクターデザインとなっているようだ。


　プレイアブルキャラクターは，彼ら以外にも相当数用意されるようだが，その中からパーティを組んでミッションに出かけるのは3体までとなっている。移動中は隊列を組むのではなく，ミッションに選んだ3体の中からリーダーとして選んだキャラクターが1体だけ表示されるという簡素な仕組みだが，ガリーがリーダーであれば簡単なバリケードなどはガントレットのパンチで破壊し，ほかのキャラクターでは見つけられなかった隠し部屋に行けるといった，それぞれの能力を活かした探索も可能になっている。


　「Battle Chasers: Nightwar」のゲーム世界には多数のダンジョンが存在しており，手描きで制作されたマップをランダムにつなぎ合わせて，プレイするごとに違った体験ができるという「Diablo III」に見られる手法が採用されている。
　もちろん，その中で発生するモンスターや宝箱，トラップなどもランダム化されており，1つとして同じダンジョンが生み出されることはないそうだ。また，ダンジョンの長短も場合によって異なるが，アイテムの補充ができるような休息ポイントは毎回1か所に限定されているとのことだったので，パーティの状況を判断しながら進んだり，ポイントに戻って回復するような仕組みになるらしい。なお，パーティが戦闘で全滅すると，装着していた武器以外はすべて失った状態で復活するという。
　また，アイテムの生成などはダンジョンで行わなければならないなど，とにかくダンジョン探索へとプレイヤーを誘おうという工夫が，あちらこちらに見られる仕様だ。


　「Battle Chasers: Nightwar」は，2017年10月3日の発売がアナウンスされたばかりで，PC，PlayStation 4，Xbox One，そしてNintendo Switch向けの発売が予定されている。Steamのプロダクトページでは，すでに予約販売も始まっている。日本語は対応言語に含まれていないが，「海外で生み出されるJRPG」がどのようになるのか，興味津々なゲーマーも少なくないはずだ。

「Battle Chasers: Nightwar」公式サイト

4GamerのE3 2017記事一覧