Windows MRがいよいよ離陸。MicrosoftがWindows 10の大型アップデート「Fall Creators Update」の概要を説明

　2017年10月18日，Microsoftの日本法人である日本マイクロソフトは，同日に提供を開始したWindows 10の大型アップデート「Fall Creators Update」に関連する報道関係者向け説明会を開催した。アップデートの配信は順次行われており，今後数か月をかけて，Windows 10ユーザーに配信される予定だ。
　本稿では，説明会で解説されたFall Creators Updateの概要と，このアップデートで利用できるようになる「Windows Mixed Reality」（以下，Windows MR）の話題をレポートしよう。

日本市場で販売予定のWindows MR対応VRヘッドマウントディスプレイ（以下，HMD）。AcerとDell，HPはすでに発売中。富士通は11月下旬出荷の予定で，Lenovoも年内発売を予定している

手軽さを武器に普及を狙うWindows MR対応VR HMD

　冒頭でも触れたとおり，Fall Creators Updateの配信は，全ユーザーに対して一斉に行うのではなく，時間差をつけて順次行う方式で行われている。データ量が多いこともあり，月例のセキュリティパッチと比べて，更新に要する時間は段違いに長い。
　すぐにでも更新したいというユーザーは，「Windows 10 Update Assistant」（Windows 10 更新アシスタント）というMicrosoft提供のソフトウェアを使うか，あるいはISOファイルで公開中のインストールイメージを自分でインストールすることで，任意のタイミングでの導入を行える仕組みだ。

Fall Creators Updateについてのプレゼンテーションを行った，Windows Mixed 執行役員の梅田成二氏（左），執行役員 Windows＆デバイス本部長の三上智子氏（中央），Windowsプロダクトマネージャーの春日井義隆氏（右）

　2017年4月11日に配信が始まった「Creators Update」もそうだが，名称に「Creators」と入ってることもあってか，コンテンツ制作者のような専門職向けのアップデートと受け取られることもあると聞く。しかし，MicrosoftのWindows＆デバイス本部長である三上智子氏は，「実際は，すべてのWindows 10ユーザーがPCを手にすることで，何らかの創造的な作業をしており，創造性とは新しい生産性の向上でもあるため，全ユーザーが更新する理由がある」と説明している。

　さて，そんなFall Creators Updateにおける重点項目は，「基本機能の向上」「3D」「フォト」「Microsoft Edge」，そしてWindows MRの5つだ。まずは，ゲーマーにも気になるWindows MRを中心に紹介していこう。

Fall Creators Updateにおける，Windows MR以外の重点項目

　Microsoftの言う「Mixed Realty」（MR，複合現実）の定義はかなり幅広く，現実世界にデジタルな情報を重ね合わせる「Augumented Reality」（AR，拡張現実）から，デジタルな情報だけで構成する「Virtual Reality」（VR，仮想現実）までにまたがるものだ。

MicrosoftにおけるMRの定義。Windows 10は，Fall Creators Updateによって，この全範囲をカバーしうるプラットフォームになる

　MicrosoftはMR分野に向けた製品として，開発者や法人向けに「HoloLens」を提供しており，すでに産業用のARコンテンツなどに活用されているという。しかし，HoloLensは高度な機能を持つ高価なパーツで作られており，開発者向け製品の価格が36万円前後と，ゲーマーや一般消費者向けの製品とは桁違いに高い。また，導入には専用のシステムやトレーニングも必要で，現時点で消費者向けに幅広く販売する性質のものではない。

　一方，Fall Creators Updateで利用可能になるWindows MRは，従来よりも低いスペックのPCで動作するようになったのが大きな違いだ。最低動作環境に当たる「Windows Mixed Reality」の場合，「Core i5-7200U」以上のCPUとデュアルチャネル接続のメインメモリ8GB以上といった条件を満たせば単体GPUがなくても動作するというほどで，ハードルが低いことが重要な点だ。
　なお，自分のPCが動作環境を満たすかどうかは，Windows Storeで配信している「Windows Mixed Reality PC check」でチェックできる。

Windows MRの最低動作環境と推奨動作環境。それぞれ「Windows Mixed Reality」と「Windows Mixed Reality Ultra」と定義されている

　Microsoftによると，Windows MRの最低動作環境を満たすPCは，2017年8月出荷時点のもので全体の約40％と推定しているそうだ。そして，今後もPCの更新需要があるたびに，潜在的ユーザー層は最低でも40％ずつ増加していく，と強気の見通しを立てているという。

　Oculus VRの「Rift」やHTCの「Vive」，そしてPlayStation VRといった既存のVR HMDは，着用したユーザーや，ユーザーが手に持つモーションコントローラの動き検出精度を高めるために，VR HMDの外部にセンサーが必要だ。こうした位置や動きの検出方法を「アウトサイドアウト」方式と呼ぶ。
　外部のセンサーとVR HMD本体が内蔵するセンサーを使い，六軸の動きを高い精度で検出しているわけだが，そのため，VR HMDを使える環境を構築するには，使いたい空間でセンサーの設置とキャリブレーションが必要になり，相応に手間がかかる。自室に合わせてセットしたVR HMDをリビングで使おうと思ったら，リビングにセンサーを設置しなおさなくてはならない。
　一方で，スマートフォンを表示装置兼再生装置として利用する簡易型VRデバイスでは，スマートフォン内蔵のセンサーを使うことで三軸の動き検出が可能だが，モーションコントローラにも，別途センサーを持たせる必要がある。

　それらに対してWindows MR対応のVR HMDでは，ゴーグル部分前面に備えたステレオカメラによる「インサイドアウト」方式を利用することで，本体内蔵センサーによる三軸とステレオカメラによる三軸により，六軸相当の動きをVR HMDだけで検出しているのが大きなポイントだ。
　外部センサーを利用しないことにより，設定が容易である点がメリットであると，Microsoftは主張していた。たとえば，使いたい場所にセンサーを設置して調整しなくてはならない既存のVR HMDと比べて，Windows MR対応VR HMDならば，HMDとPCを使いたい部屋に持ち運べばそれで済む。
　こうしたハードルの低さを武器として，VR環境導入につなぎたいと，Microsoftは考えているということだった。

Windows MR対応VR HMDは，対応ハードウェアのハードルが低く，セットアップも簡単なことが利点である

パートナーとの協業により，全国約400か所の体験コーナーを設置する

　そのほかにも，VR HMD普及促進の施策として，2017年11月18日から，全国の家電製品販売店や量販店にWindows MR対応VR HMDの体験コーナーを400か所以上設置し，店舗に訪れるユーザーに，まずは体験してもらうことから始めるとのこと。現在は，体験コーナー用コンテンツの選定や，インストラクターのトレーニングなど，11月の開始に向けた準備作業が行われているという。

日本（左）および世界市場（右）におけるWindows MR対応コンテンツの一例。当然ながらVRゲームも含まれている

OneDriveにファイル単位の同期が復活

教育用途を考慮した新フォントも導入

　Fall Creators UpdateにおけるWindows MR以外のポイントも簡単に説明しておこう。
　まず第1に挙げられる要素は，基本機能の改良だ。Fall Creators Updateでは，タスクバーに「My People」というコンタクトリストのアイコンが追加され，ここからメールやSkype，メッセンジャーなどを簡単に実行できる。

　またクラウドストレージ機能「OneDrive」が改良され，Windows 8.x時代に存在したファイルのオンデマンド機能「OneDrive Files on Demand」が，ようやく復活した。
　現状のOneDriveは，常にフォルダ単位での同期が行われ，同期対象のフォルダ内にあるファイルは，すべてローカル側のPC上にも保存される仕組みとなっている。しかし，Windows 8.xまでは，ファイル単位で「このファイルはローカルに保存せず，必要になったらダウンロードする」といったことができた。それがWindows 10では，できなくなっていたわけだ。
　Fall Creators Updateでは，この機能が再び利用できるようになっただけでなく，クラウド保存されているファイルと，ローカルおよびクラウドの双方に保存されているファイルが，容易に区別できるようになる工夫も施されているという。

　Windows 10の標準Webブラウザである「Edge」も，地道に改良されている。Fall Creators Updateでは，ようやくと言いたくなるがフルスクリーンの表示モードに対応した。また，Edgeで表示中のWebページやPDFに，手描きによる書き込みが行えるようにもなった。
　余談だが，iOSおよびAndroid用のEdgeも開発中で，現在は限定されたβテスター向けに公開しているとのことだ。

　そのほかに，前回のCreators Updateで導入された「Game Mode」（ゲームモード，関連記事）にも改良が加えられたとのことだが，これについての詳しい説明はなかった。

　日本独自の要素としては，新しい日本語フォントとして，「UDデジタル教科書体」がFall Creators Updateで導入されたことが挙げられよう。
　UDデジタル教科書体は，その名のとおり教育分野での利用を考慮して，書体メーカーのモリサワが開発したフォントだ。現在一般的な教科書体やゴシック体における見にくさを改善して，書き順や止め，はらいといった書き文字の要素をPC上で表現することで，「教職員側からは教えやすい，生徒側からは分かりやすい」フォントを目指したという。
　Fall Creators Updateでは，ウェイトの違いや，等幅またはプロポーショナルの違いを反映した6種類のUDデジタル教科書体が含まれているとのことだ。

日本向けに追加されるUDデジタル教科書体の特徴

　最後に，Fall Creators UpdateはPC用のWindows 10だけでなく，Windows 10をベースのOSとして使っているXbox Oneシリーズにも提供する予定となっている。Xbox Oneユーザーは，こちらも更新しておこう。

Fall Creators Updateは，Xbox Oneにも提供される

MicrosoftのWindows 10公式Webページ