［GDC 2012］これぞ車好き音屋の真髄。レーシングゲームのサウンド効果を徹底研究するマニアックな報告書がリリース

ダミアン・カストバウアー（Damian Kastbauer）氏

　GDCでは，ゲームのビジュアルやデザイン，ビジネスに関するものだけでなく，オーディオについての講演も多いのだが，オーディオ関連のセッションは専門性が高く，その内容を言葉で伝えるのが難しいこともあるため，我々ジャーナリストにとっては鬼門となっている。本講ではそんな中から，「Racing Games: A Semi-Formal Sound Study」（レーシングゲーム：準公式となる音響的な考察）という，なんともマニア臭の漂うセッションを，あえて紹介してみよう。

　この講演を行ったのは，Lost Chocolate Labという個人スタジオを経営するダミアン・カストバウアー（Damian Kastbauer）という人物で，「Uncharted 3: Drake’s Deception」や「Star Wars: The Old Republic」など，数々の著名プロジェクトにサウンド効果を提供している。
　カストバウアー氏は，Track Time Audioというサイトを運営するミシガン大学教授のデイビス・二コルス（Davis Nichols）氏と共同で，現在レーシングゲームのサウンドデザインの研究書をまとめており，今月中にもリリース予定とのこと。今回はその中のタイヤ音，そしてエンジン音に関する情報が一部紹介されており，「ある程度」だけ公式な発表になっているというわけだ。


　もっとも，研究はいたって真面目なものであり，レーシングゲームのサウンド効果を研究対象に選んだのは，音楽やセリフなどを使わずに，機械音を中心にした効果音だけでプレイヤーとコミュニケーションしようとする，高度なデザインが要求されるからとのことだ。1982年の「ポールポジション」から，1994年の「Crusin' USA」までを“クラシックゲーム”とし，7作ほどの効果音の進化をじっくりと聞き，さらにその後に“現世代のレーシングゲーム”である「DiRT 3」「Forza Motorsport 3」「Formula 1」といったゲームを紹介した。より自由なコントロールが可能な現世代ゲームでは，車体を360度スピンさせ続けるという，画面を見ていると目の周りそうな実験も行われた。


　興味深かったのは，こうしたレーシングゲームのサウンド効果を年代別に聞いてみても，エンジン音が「スピードの変化」を，タイヤ音が「重量移動による危険性の高まり」を表現したものになっているのが理解できることだ。タイヤの滑るキュルキュルという音が，どれだけ続けばスピンするのか，コースアウトするのかといったことを体感することで，プレイヤーはより効率的にゲームの操作を学習することができる。
　なお，エンジン音に関しては，ギアをシフトするごとにスムーズに変化していく機械音だけでなく，現世代レーシングゲームには吸気/排気音などが重ねられ，音によるコミュニケーションが確実に向上しているのがわかる。

カストバウアー，二コルス両氏の研究は，このほか環境音，路面摩擦音，ユーザーインタフェース，そしてNPCまで多岐にわたっている。興味のある人はカストバウアー氏のLost Chocolate Lab公式サイトをチェックしておくといいだろう。相当なレースゲームマニアでなければ興味がわかないかもしれないが，こういう研究をしている人達がいるからこそ，ゲームの表現力は日々高まっているのだ。