［GDC 2012］モバイルゲーム開発経験者ゼロのチームがiOS屈指のヒット作を生んだ。「Infinity Blade」のプロデューサーが開発秘話を語る

「Infinity Blade」シリーズのプロデューサーであるChAIR EntertainmentのSimon Hurley氏

　現在開催中のGame Developers Conference 2012で「Re-orienting Development and Accelerating Production to Create Infinity Blade and Infinity Blade II」と題したセッションが開かれた。iOS用のアクションゲームである「Infinity Blade」と「Infinity Blade II」がどのようにして作られたのかを，開発者自身が解説するという興味深い内容だったので，その模様をお伝えする。

　最初に，「Infinity Blade」シリーズの概要を紹介しておこう。
　本シリーズは，剣や魔法を駆使しながら敵と1対1の戦いを繰り広げていくアクションゲームだ。2010年に発売された第1作は，Unreal Engine 3による美麗なグラフィックスや，緊張感あふれる戦闘シーンが話題となり，リリースから6か月で1000万ドルを売り上げる大ヒットタイトルとなった。
　その後2011年に，続編である「Infinity Blade II」が発売され，シリーズ2作ともに，現在もApp Storeのランキング上位をキープし続けている。

Infinity Blade

Infinity Bladeの開発チーム。少人数のため，2つ以上の役職を兼ねているメンバーもいる

　壇上に立ったのは，「Infinity Blade」シリーズのプロデューサーであるChAIR EntertainmentのSimon Hurley氏だ。
　Hurley氏はまず，開発の経緯を説明することからセッションを始めた。もともとは「Unreal Engine 3初のiOSゲームを作る」という目標を立ててスタートしたプロジェクトで，ChAIR Entertainmentの親会社であるEpic Gamesの基準をクリアするものを作れという条件がついていたそうだ。

　素人目に見てもハードルの高いプロジェクトだが，開発メンバーはHurley氏を含めてわずか13人で，モバイルゲームの開発経験者は1人もいなかったとのこと。しかも，期待していたEpic Gamesからの支援がそれほど得られず（Epic Gamesは当時「Gears of War 3」の開発に集中していたとのこと），Hurley氏は途方に暮れてしまったという。

　そこでHurley氏は，iOS市場を詳しく調べることから作業を始めた。その結果，「iOS端末は毎月1400万台のペースで売れている」「ユーザーはアプリ内課金などの仕組みを理解しており，リテラシーが高い」「3Dゲームはそれほど多くない」といったことが分かってきて，「うまくやればiOSの『Halo』になれる」と思い始めたそうだ。

Hurley氏が紹介したモバイルゲームのコンセプト

　次はどんなゲームを作るかという話になるわけだが，Hurley氏は市場調査の結果を踏まえて，徹底的にモバイル向けの仕様とすることにこだわったという。そして「コアゲーマー向けとはしない」「指一本で操作できる」「レジの待ち時間など，短い時間でもプレイできる」「音がなくてもプレイに支障がない」「ストーリー性は必要最小限にとどめる」などの方向性が決まった。

　実際の制作にあたっては，スケジュール厳守を最優先したという。そのため，作業の終わりに会議を行って進行状況を確認するなど，コミュニケーションには気を使ったとのことだ。
　一方でHurley氏は，完璧主義は捨て，当初に決めたスケジュールにこだわりすぎるようなこともしなかったと述べた。そう聞くとのんびり作業しているように思えてしまうが，わずか6週でバーティカルスライス（ボリュームこそ少ないものの，システム的にはほぼ完成された試作品）を作り上げたというのだから，さすがである。

　さて，「完璧主義を捨てた」というHurley氏だが，その例外といえそうなのがテストプレイである。
　テストプレイは，新しいバージョンができあがるたび，開発メンバー自身が10分から30分のプレイを頻繁に繰り返したという。新しいバージョンができるまでのサイクルを短く設定し，修正部分の反映をすぐ実感できるようにしたため，開発メンバーのモチベーションが上がるという効果もあったようだ。

　また，プレイの際に使用するメモリ容量も毎日チェックしたという。それも，OSのバージョンと端末の組み合わせをすべて再現して行われたそうだ。Hurley氏は「もしAndroid版を作ることになったらどうしよう？」と，笑いながらこのエピソードを紹介してくれた。

メモリチェックの資料。OSのバージョンによって使用容量が大きく異なっているのが分かる

　こういった苦労が実ってInfinity Bladeが完成し，大ヒットを記録することになったわけだ。Hurley氏はInfinity Bladeから得た教訓として，「モバイル機向けのゲームデザイン」「長く売るためにはアップデートを続けること」「開発では常にプランB（代替手段）を考えておくこと」などを挙げ，中でも「App Storeのランキングはセールスに直結する」「1位と2位でもかなり数字が変わってくる」という点を強調していた。

ユーザーのプレイスタイルがデータとしてまとめられている

　Infinity Bladeがヒットを受けて，次はInfinity Blade IIの開発となる。Infinity Blade IIは新しいiOSや端末向けに，よりボリュームをアップさせ，ストーリー性を深めるというコンセプトを立てて開発したそうだ。開発に当たってまずHurley氏が行ったのはInfinity Bladeのプレイデータの見直しだった。
　「使用している端末」「好みの武器」，「一番多く使ったアイテム」「アイテムを使った場所」といったデータを分析し，ユーザーの声なき要望に答えられるような要素を入れていったという。
　その結果，Infinity Blade IIはリリース後わずか8時間でApp Storeのランキングトップになり，その後1週間以上もトップをキープし続けるなど，前作に続くヒット作となった。

　セッションの最後で，Hurley氏は「残すべきか切るべきかをすぐに判断しなければならない。コンテンツは僕らの赤ん坊みたいなものだが，赤ん坊を次々に殺す覚悟が必要だ」と，少々物騒な物言いで語り，「その判断をする時，自分の感覚だけに頼らないこと。あなたの経験がほかの人と同じとは限らない」と付け加えた。

Infinity Blade

　開発前の徹底的な調査を軸とするゲーム作りと，その結果として得られた成功は，Hurley氏が自分のセンスを盲信するのではなく，客観的なデータを重視した開発者であることを証明している。とかく職人タイプが目立ちがちなゲーム業界において，彼のような開発者は興味深い存在と言えるかもしれない。
　ただ，そんなHurley氏が初めて関わったタイトルが，iOS屈指のヒットとなったことは紛れもない事実である。プラットフォームが変われば，プロデューサーに求められる才能も変わるのだということを，分かりやすい形で提示してくれたセッションだった。