［G-Star 2012］このグラフィックスは現時点でのMMORPG最高峰か。Unreal Engine 3を採用した「BLESS」のプレイレポート

　G-Star 2012のNeowiz Gamesは，一般向けとしては初のプレイアブル公開となったMMORPG「BLESS」一本に絞った出展を行なっていた。

　BLESSのゲームシステムは，ほかのタイトルと比較してこれといって大きな特徴はない。しかしゲームエンジンに「Unreal Engine 3」の改良版を採用していることもあり，グラフィックスのクオリティと軽快さが，高いレベルでバランス良くまとまっている。G-Star 2012にはほかにも新作MMORPGが何作か出展されていたが，この点ではBLESSが頭ひとつ抜けていた印象だ。


　今回のプレイアブルバージョンは，あらかじめ作成された「ガーディアン」「パラディン」「バーサーカー」「レンジャー」という4つのクラスからキャラクターを選択できた。カットインによるストーリーを挟みながら，港町や森林のエリアでクエストを行い，最後に城塞へ乗り込んでボスと戦うといったゲーム展開である。

ガーディアン

パラディン

バーサーカー

レンジャー

　繰り返しになるが，操作方法をはじめとした各種ゲームシステムは，MMORPGとしてごく一般的なものである。クエストの目的地がミニマップ内に直接表示されたり，NPCとの会話やドロップアイテム取得といった行動がFキーで汎用的に行えたり，エリア間の移動時にワイバーンに騎乗して飛行したりといった具合だ。個人的な第一印象としては，「『TERA The Exiled Realm of Arborea』をターゲット形式に変えたMMORPG」であった。


　しかし，グラフィックスをじっくり観察すると，描き込みのクオリティが半端ではないことに気付かされる。しかも全体的に落ち着いたテイストで，日本人好みではないだろうか。BLESSのトレイラームービーを掲載するので，とりあえずチェックしてみてほしい。


　試遊台でのプレイ後に，グラフィックスとゲームシステムがアンバランスではないかとNeowiz Gamesの開発スタッフに尋ねてみたのだが，その回答もなかなか興味深かった。BLESSでは映像体験に絶対の自信があるため，ゲームシステムは万人に受け入れられるハードルの低さこそが必要で，それ以上は不要というスタンスなのだそうだ。

　もちろん，真新しいゲームシステムがないだけで，2012年に登場する新作MMORPGとしてあるべき機能は，（少なくとも今回プレイした範囲では）過不足なく含まれている。より多くのMMORPGファンにアピールするためには，BLESSのスタンスはある意味正しいのかもしれない。


　Unral Engine 3を採用する開発中のタイトルは，BLESSのほかにも何作かある。あと1～2年も経てば，このクオリティが当たり前になるのだろうか。そう考えると，ちょっとワクワクしてくるのは筆者だけではないはずだ。