次の「Minecraft」はこれか。クリス・ヘッカー氏が作る「SpyParty」のβテスター募集が，初日で約5000人を記録

　北米時間の2011年5月11日，世界的に有名なプログラマーであるクリス・ヘッカー（Chris Hecker）氏が開発中のゲーム，「SpyParty」のβテスト参加登録が開始されたが，開始後24時間で約5000人の希望者がサインアップしたと，同作の公式サイトが伝えている。

「SpyParty」公式サイト

　SpyPartyのβテスト「SpyParty Early Access Beta」は，インディーズゲームとして大きな成功を収めた「Minecraft」と同じビジネスモデルが採用されており，プレイヤーは有料でβテストに参加することになるが，製品版へは無料で移行できる。
　現時点ではβテストへの参加登録だけで，予定されている参加費用の15ドルを実際に支払うことはできないものの，単純計算で7万5000ドル（約607万円）の売り上げを1日で確保したことになる。予算の少ないインディーズゲームの開発者としては，幸先の良いスタートだといえるだろう。

　SpyPartyは，数十人のNPCがパーティーを楽しむ部屋を舞台に，“スパイ”役の2人のプレイヤーが自分のキャラクターを操作して与えられたミッションをこなしつつ，NPCの中からもう1人がコントロールするキャラクターを見つけ出すという，オンライン専用の対戦ゲームだ。いかに自分のキャラクターがNPCであるように見せるか，という発想がユニークなゲームで，2011年3月に開催されたGame Developers Conference（GDC 2011）でもかなりの話題になった。


　このゲームを1人で開発するクリス・ヘッカー氏は，GDC 2011のレポートでも紹介したように，MAXIS時代にプロシージャルアニメーション技法を開発して，ウィル・ライト（Will Wright）氏の10年来の夢であった「SPORE」を完成させたプログラマーとして知られている。それ以前は，id Softwareのジョン・カーマック氏に協力して「Quake」のゲームエンジンの開発を手伝ったり，Microsoftで，やがてDirectXとして知られることになる「WinG」の開発に携わるなど，常にゲームの最新技術の中心に身を置いてきた。

　こうした経歴を持つ人物だけに，SpyPartyには多くの業界関係者や古参ゲーマー達が注目しており，今回のβテストの高い人気もそれが理由だろう。Minecraftに続くサクセスストーリーが再び生み出される可能性もありそうだ。