海外ゲーム四天王 / 第64回：「WRC: FIA World Rally Championship」

　ラリーをテーマにしたレースゲームといえば，やはりコードマスターズの「Colin McRae Rally」シリーズ，「Colin McRae: DiRT」シリーズ，そして発売から約6年が経過したが，いまだに輝き続けるSCi Gamesの「Richard Burns Rally」などが大御所だが，これらと肩を並べそうなタイトルがついに登場した。イタリアのパブリッシャ，Black Bean Gamesが放つラリーゲーム「WRC: FIA World Rally Championship」（PC/PlayStation 3/Xbox 360）がそれだ。今回は，そのPC版をプレイしてみた。

　ゲームを開発したのは，本連載でもとりあげたことのある「Superstars V8 Racing」や「Superbike World Championship」シリーズを手がけたイギリスのデベロッパ，Milestoneで，ラリーゲームとしては同社初になるものの，これまでの作品で培った高い技術と経験が十分に生かされている。とくに，それぞれの土地の風景，天候や路面の表現，そしてなによりラリーカーのモデリングといった美しいグラフィックスは一見の価値ありだ。

　タイトルにもあるように，本作はラリーの最高峰となる世界ラリー選手権（WRC）をメインとしているが，そのほか世界ジュニアラリー選手権（JWRC），プロダクションカー世界ラリー選手権（PWRC），スーパー2000世界ラリー選手権（SWRC）にも参戦できる。
　しかも国際自動車連盟（FIA）公認なので，セバスチャン・ローブ，ミッコ・ヒルボネン，キミ・ライコネンといったWRCドライバーのほか，PWRC参戦中の日本人ドライバー，新井敏弘などが実名で登場。チームやドライバーなどのデータも，最新のものが使われている。

　ラリーカーは18台が収録されており，シトロエン C4 WRC，フォード フォーカス 09 WRC，スバル インプレッサ WRC 2007といったWRCラリーカーのほか，フィアット プント S2000，シュコダ ファビア S2000，プジョー 207 S2000，スバル インプレッサ N4，ミツビシ ランサー X/IX，スズキ スイフト S1600，シトロエン C2 S1600，ホンダ シビック R3など，SWRC〜JWRC出走マシンが登場し，モデリングからカラーリングまで忠実に再現されている。

　車の挙動はどちらかといえばアーケード寄りだが，荷重移動での動きの変化やアクセルオフしてコーナーに進入した際，イン側に巻き込む感じなどがうまく再現されているという印象だ。ゲームに慣れてくれば，ラリーカーならではのリアの流れをコントロールした走りを楽しめるだろう。
　ただし，タイヤの接地感がやや薄く，路面をスルスル滑るような印象で，このへんが気になる人はいるかもしれない。なお，筆者はXbox 360ゲームパッドでプレイしているが，別にステアリングコントローラがなくてもパッドで十分に楽しめそうだ。

　ゲームモードはキャリアモードである「The Road to the WRC」，トップドライバーのタイムに挑戦する「Rally Academy」，ステージを選んで走ったり，年間を通してチャンピオンシップに挑戦する「Single Player」，2〜4人が交代でプレイする「Hot Seat」，そしてオンラインでマルチプレイを楽しめる「Online」が用意されている。

　メインはやはり「The Road to the WRC」で，これは，下位から各所で行われるラリーイベントに参加して賞金を稼ぎ，それで新たなラリーカーを購入，上位のカテゴリに挑戦して，いずれ最高位のWRCを目指すというものだ。
　現時点でなんと，筆者はまだWRCまでたどりついていないのだが，今のところライバル達はそれほど強くなく，余裕で快勝を続けている。そのため，淡々とラリーをこなしている状況になっているのだが，これから苦戦するようになるだろう。なるといいなあ。

　現実のWRCと同じく13か国で開催されるチャンピオンシップは「Single Player」に用意されている。実際の2010年WRCのカレンダーどおりに各国を転戦していくのだが，開催国をランダムに組み替えることもできるので，現実とは違う流れのチャンピオンシップも楽しめる。キャリアモードと違い，誰でも参戦できるので，ぜひWRCに挑んでほしい。

　本作はキャリアモードも楽しめるし，WRCを含む各カテゴリのチャンピオンシップも楽しめる“欲張り仕様”なところが大きな魅力だ。思ったよりも「Rally Academy」が楽勝だったのが残念だが，Single PlayerやOnlineなどを含めれば，いろいろなゲームモードが用意されているので長く遊べる。ラリーゲーム好きなら間違いなく挑戦すると思うが，まずは公式サイトにあるデモ版をプレイして，挙動やグラフィックスなどをチェックしてほしい。今回は，ゲームの概要にざっと触れただけだが，いずれ全国津々浦々1000万人（当社比）のラリーファンに向けて，さらに突っ込んだ記事を掲載しようと思っているので，担当編集者はぜひボツにしないでいただきたい。ほら，ここに書いちゃったから，載せてね！