［GDC 2010］「ゲーム作り」なんて発想はもう古い!?　Zyngaの提唱する「メトリック・マインドセット」は，これまでのゲーム開発を真っ向から否定

Zyngaのプロダクト開発副社長，Mark Skaggs（マーク・スカッグス）氏

　GDCのプロダクショントラックにおける基調講演として，「Creating Successful Social Games：Understanding Player Behavior」（成功するソーシャルゲームを作ること：プレイヤーの行動パターンの理解）というレクチャーを行なったのは，Zyngaでプロダクト開発副社長を務めるMark Skaggs（マーク・スカッグス）氏だ。
　4Gamerを愛読しているようなゲーマーでも，彼の名前には聞き覚えがないかもしれないが，Electronic Artsロサンゼルス支部のExecutive Producerとして，長らく「Command＆Conquer」シリーズなどを手掛けてきたベテラン開発者だ。一年半ほど前にZyngaに移籍し，2008年秋の「Mafia Wars」，さらには“人類史上最も多くの人が同時に遊んでいる”と言われる，あの「FarmVille」の開発に携わった。

　Facebookゲーム界最初の敏腕プロデューサーとなったスカッグス氏は，レクチャー早々に「メトリック・マインドセット」（Metric Mindset）という言葉を持ち出した。その意味が具体的に説明されることはなかったが，直訳すると「メートル法の心持ち」といったところ。日本の人にはピンとこないかもしれないが，アメリカではインチ法が用いられているので，あえて意訳するならば「発想の転換」とか「違った角度からの考察」といった感じになると思われる。
　氏はレクチャーの中で，別の言葉でソーシャルゲーム制作手法を説明しており，そのときに使った言葉が「Data Driven Approach」（データ主体のアプローチ）である。
　インターネットが行き渡りつつあるこの時代には，ゲームにアクセスしてくるプレイヤーからもさまざまなデータや，そこから導き出される行動パターンなどが採取できる。それをゲームデザインに活用すべきだ，ということである。つまり，もうちょっと乱暴に言うならば「ゲームを完成させることなくローンチして，その後の修正方向はプレイヤーのデータに合わせていく」のである。

本文では触れていないが，この「Web Funnel Approach」（ウェブのじょうごアプローチ）も，レクチャー中に持ち出した新手法の一つだ。「1000人のアクセス者から，2％だけの購買者が生まれる」などウェブコマースの理論を，ゲーム開発に応用してみせたものだ

　「ゲームデザイナーたちは良く言います。前に手掛けた作品ではこういうやり方がうまくいったとか，時間をかけてこういう作り方にすればファンは喜ぶはずだ，とか。でも，時代は変わったんです。この数値見てくれよとか，このデータが入手できたから改善できるな，とか話し合うのが，いまどきのやり方です。これは，オンライン認証化されたパッケージゲームにも有効な考え方のはずです」

　スカッグス氏の言葉をやや過剰気味に噛み砕くと，「あるデザイナーの独りよがりなゲームデザインというコンセプトそのものが，プレイヤーから直接データを入手できる時代にそぐわない。数値がゲームをデザインしてくれる」ということだ。

　筆者はゲームを作る側ではないし，消費者の一人として，結果的に面白いゲームが世に出てくれれば良い。ただ，方向性や効率はともかく，こういった形でゲーム開発者の「職人気質」を否定していくゲームデザインのあり方が，本当に正しいゲームデザインの進歩なのかという点には疑問を抱かざるを得ない。
　ゲーマーだって，「このゲームを作った人は，我々にどんなストーリーを語ろうとしているんだろう」とか，「こんな遊ばせ方するなんて，変わってるけど面白いなあ」という感想を抱くことはある。そういった作り手のこだわりは，なにもゲームだけの話でなく，映画や音楽，果てはハサミなどの日用品や野菜にだって感じられるものだ。データに依存したゲームで遊ばせられるというのは，まるで100円ショップの下着をはかされるような落ち着きのなさを感じる。
　スカッグス氏の講義だけではなく，今年のGDCのレクチャーには，これまでの「ゲーム職人たちの集まり」といった雰囲気とは全く異なるものが増えている。ゲーム業界は，どこに向かっているのだろうかと，大いに考えさせられるレクチャーであった。