「A列車で行こう9」の風景や街並みに想像以上の奥行きが！ 臨場感あふれる“3Dプログラム”とは

　「A列車で行こう9」（以下，A9）は，アートディンクが開発した鉄道経営シミュレーションの人気シリーズ最新作である（発売は2010年2月11日だが）。そのA9を，NVIDIAの3D立体視環境「3D Vision」に対応させる追加プログラム「A列車で行こう9 3Dプログラム」（以下，3Dプログラム）が，2011年3月23日に発売された（※本来のリリース日は3月15日だったが，東北地方太平洋沖地震の影響により延期されていた）。サイバーフロントの公式ストアからダウンロード購入する形式で，価格は1050円（税込）となっている。


　今回，この3Dプログラムの実力をアートディンク本社にて確認してきたので，立体視が気になっているというプレイヤーに向けて紹介していきたい。……紹介していきたいのだが，ご存じのように，「3D立体視」をスクリーンショットやムービーで読者に直接お届けすることは，技術的に難しい。
　よって，筆者がこの目で見てきた3D立体視の体験について，文章でなんとかお伝えしていきたいと思う。文字だけでは説得力が少々不安だが，まぁ立体視そのものはメジャーになってきているので，どういった雰囲気なのか，それなりに理解してもらえると思う。
　本記事に掲載しているスクリーンショットが，すべて通常版のA9の画面である点はご了承を。

「A列車で行こう9 3Dプログラム」公式サイト

3Dグラフィックスで描画された「A列車で行こう9」と
“立体視”の相性は抜群だった

　今回の3Dプログラムは，ニンテンドー3DSや大ヒット映画「アバター」などで話題になったような，“3D立体視”をA9で楽しむためのものだ。
　プログラムを適用させて，NVIDIA推奨の3D環境を通して画面を見てみると，ゲーム内のはるか遠方まで描かれた街並みや景色が，従来のA9とはハッキリ異なる「立体的」な映像として目に映るようになる。


　この手の立体視には「飛び出し感」と「奥行き感」とがあるが，A9の3Dは「奥行き感」に特化した作りとなっている。たしかにA9に求められる3Dは，ビルや列車が画面から飛び出してハラハラドキドキ！　……というものではないだろう。モニターの奥に解像度をはるかに超えた無限の世界が広がっているような，むしろモニターの中に入れるんじゃないかと錯覚するような，奥行きの立体感を味わえるのだ。

　しばらく実際にプレイしてみたが，立体視効果が最も分かりやすく反映されるのは“建物”である。カメラが静止した状態でも立体的に見えるが，例えば俯瞰視点からカメラワークを接近させるなど，遠近差のある光景を映し出すと，その迫力をまざまざと実感できる。


　“車載モード”の最中にカメラを外に向けると，まるで本当に「列車に乗っている」のかと錯覚してしまう。モニターと同じ大きさの“車窓”がそこにあり，その奥にリアルな風景が広がっているような印象を受けるのだ。これまでも，さまざまなコンテンツで立体視を体験してきたが，それらと比較しても，A9における“列車”と立体視の相性は抜群に思えた。

　建物や地形などの立体感は真っ先に実感できるが，それ以外にもゲーム内のかなり細かいところまで立体視に対応しているようだ。例えばゲーム内で“雪”が降ると，近くの雪は近くに，遠くの雪は遠くに見え，まんべんなく雪が降っている様が伝わってくる。さらには蒸気機関車などの“煙”や，オブジェクトの“影”，そして“ブルーム”（光のボケ）も，きちんと立体的に表示されているのだ。

単なる3D化ではなくA9のシステムに最適化させた3Dとは

　A9は“経営シミュレーションゲーム”であり，単純になんでもかんでも3D化しても，逆にプレイしづらくなってしまうそうだ。そのため，3D化すべきところと，そうでないところをどのように切り分けるべきか，開発時は試行錯誤を繰り返したという。


　その一例として，鉄道や街並みのグラフィックスは立体だが，メニューやウィンドウ類に関しては一切，3Dの影響を受けない仕様となっている。数値がびっしりと並んだバランスシートや，各種メニュー画面，そしてレーダーなどの情報類は，手前でも奥でもないゼロ位置に表示させることで，プレイ中に支障が出ないようになっているのだ。

　感覚的にいうと，各種メニューは「モニターの表面上」にピッタリ映し出され，立体描画による街並みや列車などは，「モニターの奥」にどこまでも広がっている感じだ。この光景は経営シムとしてのプレイを妨げないだけでなく，なんというか未来的で実にカッコいい。


　ユーザビリティを妨げないためのもう一つの工夫は，「カーソル」の表示方法である。実際のプレイ時は，各種メニューと，街並みなどのオブジェクトをカーソルが行き交うことになる。従来のカーソルで，2Dと3Dを行き交わせると，どうしても違和感が出てきてしまうという。
　この問題の解決法として，カーソルの矢印に加え，3Dオブジェクトに張り付く“四角いポインタ”が別途用意された。これのおかげで，2Dと3Dを違和感なくターゲットさせることに成功しているのだ。

開発の経緯などについて
アートディンク代表取締役 永浜達郎氏に聞いた

　今回の取材では，アートディンクの代表取締役である永浜達郎氏に，開発の経緯などについても聞いてみた。永浜氏によると，3Dプログラムの仕様を決める際はかなり難航したものの，いざ仕様が決まると，その後は意外とスムースに作業が進められたという。それは，A9のグラフィックス仕様に大きく助けられたのだそうだ。


　例えば“影”の描画など，タイトルによってはプログラムを簡素化するために，一枚絵などで表示することがある。この手法は，必要スペックを下げるという意味においては効果的ではあるが，今回のような立体視描画とは相性が悪く，一から作り直さねばならなくなってしまうという。結果，相当なコストがかかってしまうことになるのだ。
　しかし，A9ではそういった手法を採らず，実直に影を生成して描画している。この場合は立体視対応が楽で，作業がスムースに行えたため，開発コストを抑えることができたという。


　永浜氏が唯一心残りだと語っていたのは，水面の映り込み処理である。こればかりは立体視に対応させるのが困難だったそうで，3D表示モードでは“映りこみ”処理が行われなくなるのだ。という説明は受けたが，実際にゲーム画面で確かめてみても，正直「そんなの言わなきゃ誰も分からない」レベルに思えた。

立体視を楽しむには「NVIDIA 3D Vision」対応機器が必要

　このプログラムはNVIDIAの「3D Vision」プラットフォーム上で実行している。したがって実際に楽しむためには，「A列車で行こう9」本体と「3Dプログラム」のほか，「3D Vision」用の環境があらかじめ必要だ。具体的には3D Visionに対応した「3Dメガネ」と「対応グラフィックスカード」，そして「3D対応のモニタ」（またはテレビ）である。また，3D表示モードの解像度は1280×720ドット（フルスクリーンモード）固定となる。
　グラフィックスカードに関しては，これまでA9がプレイできていたNVIDIA製のものであれば大体サポートされているかとは思うが，念のためNVIDIAのWebサイトで確認しておこう。

「3D Vision」用の3Dメガネ。このほか120MHz対応のモニターが必要になる

　注意点として，若干ではあるが，必要スペックが上がる可能性があるとのこと。新たなスペックを提示する程ではないものの，現在ギリギリの環境でA9をプレイしている人は留意しておいたほうがいいかもしれない。その場合でも，描画設定を若干調整すれば対応できるはずだ。

　3D描画の目に対する負担が気になる人もいるかもしれないが，その点は心配御無用。3D Visionでは立体視の強さをパーセンテージで細かく調整できるので，自分に合った無理のない強度でプレイできる。参考までにアートディンク社内の幅広い年齢層でテストプレイを行ってみた結果，ほとんどの人にとって大体“10〜15％”がちょうど良かったそうだ。確かにこれくらいの度合いでも，立体感は十分に得られるし，それでいて3D酔いも感じなかった。
　その気になれば立体視の強度を上げて，現在出回っている多くの3Dコンテンツよりワンランク上の3D体験を味わうことも不可能ではないかもしれない。


　ちなみに3D Visionで度合いを調整する際に，A9本編の再起動は必要ない。例えば普段は3D表示をオフにして（ショートカットキーで簡単に切り替え可能）経営を進め，休憩中だけ手塩にかけた街並みを立体視で心行くままに楽しむ……，といった遊び方も可能だ。

　「A列車で行こう9 3Dプログラム」は，3月23日より配信開始である。全部揃えるとちょっぴり値が張るが，3D Visionの環境も含め，購入を検討してみてはいかがだろうか。

「A列車で行こう9 3Dプログラム」公式サイト