CPUとGPUを持つAMDには，明確な存在理由がある――日本AMDの2009年事業方針説明会レポート

　AMDの日本法人である日本AMDは，2009年1月29日，東京都内で2009年度の事業方針説明会を開催した。「日本法人の各部門トップが一堂に会し，それぞれ“持ち場”について述べる」という，毎年恒例の説明会だが，すでに市場投入されている「Phenom II」に加え，AM3プラットフォームへの移行，新しいノートPC用CPU，そして気になる次世代GPUなど，今年のAMDは明るいニュースが多そうな気配だ。
　今回はそんな同社の説明会から，ゲーマーとして気になるところを中心に，ピックアップしてお伝えしたいと思う。

「生き残っていける企業には明確な存在理由が必要

そして，CPUとGPUの先端技術を持つのはAMDだけ」

吉沢俊介氏（日本AMD 代表取締役社長）

　冒頭，挨拶に立ったのは，日本AMDの吉沢俊介代表取締役社長。氏はまず2008年を振り返りつつ，最大のトピックとして，「ファブレスへの移行」を位置づけた。
　2008年10月7日の記事でお伝えしているとおり，AMDは先に，半導体製造部門を分社化すると発表している。Intelと戦うに当たってファブ（＝製造工場）を保持し続けていた同社が，ファブレスの（＝製造工場を持たない）ビジネスモデルへと転換したのは，AMDのみならず，半導体業界全体にとっても大きなニュースだったが，吉沢氏は，「（ファブレスへの転換により）プロセッサアーキテクチャの設計やマーケティングに集中できる」と，そのメリットを強調。また，アブダビ首長国の政府系投資会社と合弁して設立した「The Foundry Company」について，「まもなく，その正式名称とともに，発足を発表できるだろう」と予告する。

2009年には「NVIDIAの牙城となっている」（吉沢氏）ワークステーション向けグラフィックス市場に，ATI FireProで切り込むという

　また，2008年下半期に生じた景気の後退について，「この状況で生き残っていける企業には，明確な存在理由が必要だ」とし，続けて，

• x86プロセッサのIP（Intellectual Property，知的所有権）と開発技術を持つ企業は，世界に2社しかない
• 先端グラフィックスのIPと開発技術を持つ企業は，世界に2社しかない

としたうえで，いずれも，2社のうち1社がAMDであるとアピールする。
　「x86は，5年後には世界で唯一の汎用プロセッサアーキテクチャになる。x86プロセッサのマーケットはIPで守られていて参入障壁が高く，x86プロセッサの開発はこの2社で続けられるだろう。x86プロセッサとGPUという，二つの（PCに関連したコア）技術を提供できるのはAMDだけだ」（吉沢氏）。
　――AMDの「明確な存在理由」は，この点にあるというわけである。VIA Technologiesの存在を忘れている気はするが。

Netbookと“一般的なノートPC”の間を埋める

Yukon/Congoプラットフォーム

土居憲太郎氏（日本AMD マーケティング＆ビジネス開発本部 コンシューマープロダクトマーケティング部 部長）

　さて，サーバー部門などの戦略説明に続いて登壇したのは，4Gamerでも“兄貴”としてお馴染みの土居憲太郎氏だ。土居氏はまずデスクトップ＆ノートPCのロードマップを示し，「まもなくSocket AM3に対応したCPUが登場する」と予告。当面の間，プラットフォームそのものに変化はないとしながらも，「今年後半には，新しいチップセット『RS880』（開発コードネーム）を投入し，さらにGPUも次世代へ移行する」と，Dragonプラットフォームが，いわば第2世代とでも呼ぶべきものへ切り替わるとする。
　また，Phenom IIについては，AM3への移行だけでなく，TDP 65Wの低消費電力版を展開する予定であるとし，「さらなる低消費電力版も計画している。順次，新しい製品を投入していく」（土居氏）。Phenom IIの好評を受けてか，鼻息も荒い。

土居氏の示したプラットフォームロードマップ。内容的には，1月10日に秋葉原で開催されたエンドユーザー向けイベントから変わっていない

　また土居氏は，Netbookの登場によって様変わりしたノートPC市場に話題を移し，メールやWebブラウジングが主な用途になっているNetbookと，15.4インチ液晶ディスプレイサイズが主流の“メインストリームノートPC”の中間を狙うプラットフォームとして，「Yukon」（ユーコン）と「Congo」（コンゴ），二つの開発コードネームを紹介した。
　ざっくりまとめてしまうと，YukonやCongoは，NetbookがノートタイプのPCで想定される販売価格を一気に下げた結果，主流のノートPCとの間に大きな価格差が生まれたので，そこを埋めようというものである。

YukonとCongoは，ネットブックとメインストリームの間に生まれた大きな隙間を狙うプラットフォームだと土居氏

YukonやCongoは「1.5台めの（ノート）PC」になると，土居氏は持論を展開する

　Yukonは，シングルコアの「Athlon Neo」（開発コードネーム「Huron」）と，RS690Eチップセットを搭載し，低価格のモバイルノートPCを実現する製品だ。一方のCongoは，デュアルコアのAthlon Neo（開発コードネーム「Conesus」）にRS780Mチップセットを組み合わせ，Avivo HDをサポートするプラットフォームになる。
　土居氏は説明会で，Yukonプラットフォームに「ATI Mobility Radeon HD 3410」GPUを別途搭載したHewlett-Packard製ノートPC「Pavilion dv2」の試作機を手に，三洋電機から発表された「AMD HD!エクスペリエンス」プログラム対応の新型デジタルビデオカメラ「Xacti」で撮影したという720pのビデオファイルを，滑らかに再生するデモを披露。「薄型で軽量，そしてHD! Experience。まさにメインストリームのノートPCとNetbookの間に，Yukonはヒットしてくるのではないか」との見解を述べていた。
　「1台めのノートPCとして使えるパフォーマンスと，2台めのノートPCとして使えるモビリティを持」ち，「家族で共用するPCはあるが，自分のPCは初めて」という人に向く，「1.5台めのPC」になるのではないかとは土居氏の弁だが，全体として，狙い自体は悪くない。

デモに用いられたPavilion dv2の試作機（左）。ATI Mobility Radeon HD 3410のUVD（Unified Video Decoder）を用いたビデオ再生を行うことで，（土居氏が説明会の直前にXactiで撮影したという）720pビデオ再生時のシングルコアCPU負荷は10％以下に留まっている

LoiLoは，AMDのパートナーとして登壇し，ビデオ編集ソフト「Super LoiLoScope Moon」を発表。「ビデオ編集ソフトとして世界で初めてUVDを活用」（LoiLo）し，フルHDビデオを快適に再生しながら編集できるという。ちなみにダウンロード販売が始まった同社のWebサイトによれば，PureVideo HDにも対応しているようだ

　10万円を大きく下回る薄型ノートPCで，H.264フォーマットのビデオを快適に再生できるというのは，なかなかインパクトが大きい。また，Congoならチップセット側のグラフィックス機能そのまま，あるいはYukonでもATI Mobility Radeon HDを搭載すれば，カジュアルに3Dゲームを楽しめる安価なノートPCとなり得る可能性を秘めており，ゲーム用途という観点からも，なかなか面白そうな存在といえる。

　総じて，土居氏の説明は，ノート全盛となっている日本のPC市場を意識したものとなっていたが，PC市場，とくにゲーム用PC市場において，2009年のAMDは目を離せそうにない。こと，コストパフォーマンスという面では，デスクトップPC，ノートPCを問わず，AMDが主導権を握るのではないか，という期待すら抱かせるほどだ。とりあえずは，近日と予告される，AM3パッケージのCPUを待ちたい。

サーバー関連では，2008年第4四半期にリリースされた，開発コードネーム「Shanghai」こと新型Quad-Core Opteronの性能と省電力性がアピールされ，さらに，6コアCPU「Istanbul」（開発コードネーム），そして次世代プラットフォーム「Fiorano」（同）のリリースが予告されている