つぶやく
2008/05/07 00:00テストレポート
「Hybrid SLI」は消費電力を気にするゲーマーに向けた最終回答となるか？
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- HybridPower：アプリケーションに合わせて，マザーボード側のグラフィックス機能（Motherboard GPU，以下mGPU）と単体グラフィックスカード（Discrete GPU，以下dGPU）を切り替え，dGPUを使うときにだけ電源をオンにする機能。例えば3DゲームをプレイするときだけdGPUを使い，それ以外ではdGPUの電源をオフにしてmGPUを使うことで，3D性能が求められないときの消費電力を大幅に低減する
- GeForce Boost：mGPUと対応するdGPUによるNVIDIA SLI（以下，SLI）を構築する機能。AMD 780Gの「Hybrid Graphics」とほぼ同じ
対応するmGPU（＝グラフィックス機能統合型チップセット）とdGPUは表1のとおりだ。本稿では，Hybrid SLIの2機能が，ゲーマーにとってどういう意味を持つのかを，レビュワー向けバージョンのBIOSとドライバでチェックしてみたいと思う。
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なお，ドライバは前述のとおりNVIDIAがレビュワー向けに配布したもの。BIOSはASUSからマザーボードとセットで提供を受けたものだ。
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HybridPowerによる消費電力の低減は目を見張るが
現時点では制約が非常に多い
さっそくHybridPowerから見ていこう。
 テスト環境。グラフィックスカードにディスプレイケーブルを接続していない点に注目してほしい |
 Hybrid SLIを有効化するには，まずチップセット側で有効化する必要がある |
なぜこんなことをするかというと，Hybrid SLIが有効なシステムでは，マザーボード側のグラフィックスインタフェースからディスプレイ出力を行う仕様になっているからである。M3N-HT Deluxe/Mempipeの場合，「Hybrid Support」という項目がBIOS 0701で用意されており，Hybrid SLI対応グラフィックスカードを差した状態でこれを「Auto」に変更するとマザーボード側（＝mGPU）のみ，「Disabled」に指定するとグラフィックスカード（＝dGPU）からディスプレイ出力が行われる。
さて，無事グラフィックスドライバのインストールが完了すると，タスクトレイにHybridPowerの動作モード変更ユーティリティが常駐した。動作モードは
- Save power：dGPUの電源をオフにし，mGPUでディスプレイ出力を行う
- Boost performance：dGPUを用いる
- Additional displays：複数台のディスプレイを用いる（※従来のマルチディスプレイモード）
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実際，GeForce 9800 GTXリファレンスカードを装着した状態で「Save power」を選択すると，すぐにGPUクーラーのファンが停止し，グラフィックスカードへの電力供給が完全に停止。また，システムを放置していると，4分程度で自動的に「Save power」モードへ移行することも確認できた。
今回，NVIDIAはHybridPowerのアピールに並々ならぬ決意をもって臨んでいるようで，システムの消費電力推移をロギングできるワットチェッカー「Watts up? PRO」がレビュワーに貸し出された。そこで，「OS起動後しばらく放置。それから『3DMark06』を実行し，終了させてから今度は『Save power』モードへ手動で切り替える」という一連の流れを追い，同チェッカー用のログビューワ「Watts up USB Data Logger」でグラフ化を試みた。その結果が下のスクリーンショットだ。
グラフは縦軸が消費電力（W），横軸が経過時間（分）を示しているが，システムのアイドル状態で消費電力は220W前後。3DMark06を実行すると270〜300W程度まで上がる。終了後はまた220W前後で落ち着くが，「Save power」モードに切り替えることで，160Wまで低下するのが見て取れよう。一般的なPCにおけるアイドル状態から，60W程度も消費電力が下がっているわけだ。
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また，SLI構成を構築している場合，いちいちNVIDIAコントロールパネルからシングルGPUモードに切り替えてからでないと「Save power」モードへ移行できないのは不便極まりないし，さらにいえば，mGPUがSingle-Link TMDSのサポートに留まるため，最大解像度が1920×1200ドットに制限されるのもいただけない。HybridPowerを利用する場合，NVIDIAが3-way/Quad SLI環境と関連してアピールし続けている，2560×1600ドットなどの超高解像度環境「XHD」は利用できないわけで，このあたりはいかがなものかと思う。
なお，細かい点だが，GeForce 9800 GTXとGeForce 8800 GTXといった，HybridPower対応GPUと非対応のGPUが混在する環境では，HybridPowerが利用できなくなったことも付記しておきたい。
対応GPUを差すと自動的に有効化されるGeForce Boost
パフォーマンス向上率は最大30％強か
一方のGeForce Boostは，利用可能な環境が揃えば，自動的に有効化される。HybridPowerのようにタスクトレイから切り替え可能だったり，NVIDIAコントロールパネルにそれっぽい項目が用意されたりは（少なくとも導入当初は）しないようだ。
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まずグラフ1は「3DMark06」（build 1.1.0）の総合スコアである。ご覧のとおり，GeForce Boostの有効化によってGeForce 8500 GT単体動作時よりもパフォーマンスが伸びている。その割合は7〜12％程度だ。
なお，追加テストとして，nForce 780a SLIマザーボードでの利用が想定されるGeForce 9800 GTXでもスコアを取得してみると，スコアは伸びるどころか若干低下した（グラフ2）。NVIDIAはGeForce Boostをローエンド環境向けの機能と位置づけており，「nForce 780a SLIにおいて，GeForce Boostはキーになる新機能ではない」と明言しているが，これを裏付ける結果が出たといえる。
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続いてグラフ3は，TPSの「ロスト プラネット エクストリーム コンディション」（以下ロスト プラネット）から，実ゲームに近いフレームレートを取得できる「Snow」のテスト結果をまとめたもの。ロスト プラネットでも，GeForce Boostの効果のほどがはっきりと見て取れる。パフォーマンス向上率は27〜35％と，かなり高い。
もっとも，レギュレーション5.2の設定がローエンドGPUには厳しいという点を差し引いても，1024×768ドットでさえHybrid SLIを有効化しても14fpsしか出ていないのは，いささか苦しいのも確かだ。
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一方，FPS「Crysis」とRTS「Company of Heroes」では，GeForce Boostの結果がほとんどない（グラフ4，5）。両タイトルともSLIではパフォーマンスが大きく伸びるだけに，GeForce Boostへの最適化という点で，グラフィックスドライバの完成度はまだまだと見るべきだろう。
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最後にSLI非対応タイトルで，SLI構成時にパフォーマンスが低下することで知られるVana'diel Bench 3の結果をグラフ6に示すが，やはりSLIと同様に，GeForce Boostでスコアが大きく低下している。SLI非対応タイトルでパフォーマンスを得たいのであれば，BIOSから無効化する必要があるわけで，これは少々面倒だ。
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GeForce BoostはHybrid Graphicsと同じ
HybridPowerは完成度の向上が急務
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そんなGeForce Boostはともかくとして，HybridPowerは，実現できることそれ自体は大いに魅力的なのだが，現時点ではあまりにも完成度が低く，制約が多すぎる。最低限，動作モードの自動切り替えと，解像度制限の問題がクリアされれば，ゲーマーにとってもかなり意味のある機能となるだけに，今後，さらなる実装レベルの向上に期待したい。
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- 関連タイトル：
nForce 700 - この記事のURL：
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