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NVIDIA,Quad&3-way SLI対応のフラグシップチップセット「nForce 790i」
nForce 790iシリーズが持つ主な特徴は,以下のとおりとなる。
- FSB 1600MHz版CPUの正式サポート
- DDR3 SDRAMサポート
- 最大60レーンのPCI Expressリンクをサポート
- 3-way/Quad NVIDIA SLIサポート
- ESAサポート
なお,nForce 790i Ultra SLIとnForce 790i SLIの違いは,前者がNVIDIAとCorsair Memoryの提唱するオーバークロックメモリプロファイルのDDR3対応版「EPP 2.0」(EPP:Enhanced Performance Profile)をサポートし,メインメモリクロック2GHz相当(実クロック1GHz)での動作が可能になっている点が挙げられる。――もちろん,EPP 2.0対応のメモリモジュール「SLI Memory with EPP2」が別途必要だが。
下位モデルでEPP 2.0非対応のnForce 790i SLIでは,DDR3-1333までのサポートとなるものの,実のところ両モデルの違いはこのEPP 2.0対応くらいで,それ以外はまったく同じ(表)。nForce 790i Ultra SLIは“nForce 790i SLIの高速メモリ対応版”と位置づけるのが正しいと思われる。
念のため付記しておくと,NVIDIAのAMDプラットフォーム向け製品として概要が発表されているチップセット製品「nForce 790a/750a SLI」や「nForce 730a」などと異なり,nForce 790i SLIはグラフィックス機能を統合していない。そのため「Hybrid SLI」は利用不可能だ。
SPP内蔵のPCI Express 2.0コントローラは60レーンまで対応でき,SPPに直接接続する形でPCI Express 2.0 x16 ×2(もしくはx8 ×4,x16 ×1&x8 ×2)を確保可能。CPU−GPU間のデータを一元管理してGPUへデータ振り分けを行う「CPU Broadcast」,そしてGPU間で生じるデータのやり取りをP2P接続で行う「Point to Write Shortcut」(PW Short)に対応したことにより,nForce 780i SLIにおいて両機能を提供し,SLI構成を可能にしていたPCI Express 2.0ブリッジチップ「nForce 200」が,nForce 790iシリーズでは不要となった。
ところで,nForce 790iシリーズのリファレンスデザインではPCI Express x16スロットを3本用意しているが,いま述べたように,PCI Express 2.0接続なのは2本となる点に少々注意が必要だ。残る1本は,「nForce 590i SLI」時代から変わっていないサウスブリッジ「MCP」(Media and Communications Processor)に接続されるため,PCI Express 1.1対応となる。
3本のPCI Express x16スロットは,CPUに近いほうから,1,3,2と番号が振られている。3が,MCPと接続したPCI Express 1.1 x16スロットだ。「GeForce 9800 GX2」を利用したQuad SLI構成時はSPP側に接続されたPCI Express 2.0 x16 ×2に接続される仕組みである。
いよいよ現実味を帯びてきた(?)「ESA」をサポート
nTuneは「NVIDIA Control Panel Utility」へ
nForce 780i SLIで初めてサポートされた「ESA」(Enthusiast System Architecture)には,もちろん上位モデルとしてnForce 790iシリーズでも引き続き対応となる。
ESAは,USBインタフェースを介して,PCケース内部の温度や搭載するファンの回転数,供給されている電圧などを統合的に管理する機能(関連記事)だが,2007年11月5日の発表以降,しばらく“絵に描いた餅状態”が続いていた。しかし,最近になってThermaltake Technologyからは対応液冷ユニット,Topower Computer Industrialからは対応電源ユニットと,対応デバイスが登場しつつあり,ようやく動き出しそうな気配だ。
さらに,従来「nTune」と呼ばれていたNVIDIA製のユーティリティソフトは「NVIDIA Control Panel Utility」へと名前を変え,同ソフト上からBIOSの更新作業などが行えるようになった。なお,同ソフトはnForce 780i/750iシリーズ上でも利用できる。
しかし,コスト度外視でパフォーマンスを追求するユーザー,“NVIDIA語”でいうところの「エンスージアスト」(Enthusiast)向けとしては,3-way/Quad NVIDIA SLIをサポートする最上位モデルとして,相応の価値はあるといえるだろう。
- 関連タイトル:
nForce 700
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