［GDC2008＃31］Sierra一押しのタイトル「Prototype」のデモが，セッションで公開

　Vivendi Games（ご存じのように，2008年には“Activision Blizzard”になる予定）傘下のSierra Entertainmentの，2008年一押しタイトルが「Prototype」である。GDC会場のモスコーンセンターには，Prototypeの垂れ幕が下がり，看板が立ち，GDCの公式ガイドブックにも見開き広告が掲載されている。基本的にゲーム開発者のセミナーであるこのイベントでは，割と珍しい光景だ。
　これまで何度かお伝えしてきたが，PrototypeはカナダのRadical Entertainmentが開発している三人称アクションで，遺伝子操作で人間離れしたパワーと変身能力を獲得したけど記憶がなくなった男が主人公だ。失われた記憶を求めて戦いを続けるうちに，その背後にある巨大な陰謀に気づくというストーリーらしい。

Radical EntertainmentのEric Hermes氏。いかにもアメリカのゲーム開発者，といった風情のナイスガイだ

　セッションのタイトルは「Prototype: Open World, Open Mind, Next Generation Thinking」で，PCゲーム情報サイトである4Gamerとしては「またNext Generationか」と思ってしまうものの，スピーカーであるTim Bennison氏とEric Hermes氏（いずれもRadical Entertainment）によるNext Generationの定義はXbox 360やPLAYSTATION 3，あるいはWii用のタイトルであるからということではない。
　彼らによれば，対応機種とは無関係に制作者側がNext Generation的な考え方をしているかということが重要であり，ではNext Generatiron的な考え方とは何かといえば，それはOpen Worldであるということである。……えーと，と思うがまだ続くから安心していただきたい。ゲームには“More”なものと“Better”なものがある（のだそうだ）。つまり，あるゲームをより良くしたBetterタイプのゲームは多いが，まったく新しい，かつてなかったものを加えることを求めるMoreタイプのゲームこそが真のNext Generationなのであり，それを実現するのが高い自由度を持ったOWG（Open World Game）とのこと。やっぱりちょっと分かりづらいが，ゲームはプレイしてナンボ，ということでデモプレイが紹介された。

Radical EntertainmentのTim Bennison氏。鋭い眼光が，なんとなくこのゲームにしっくりきてるような気がしないでもない

　2007年のGames Conventionでも，初期のバージョンでメディア向けにデモが行われたり，ムービーが公開されたりしてきたが，一般の来場者（GDCにいる人が一般の来場者なのかどうか微妙ではあるが）に向けてデモが行われるのは，ほぼ初めてのこと。個人的にも見たことがないので，割と期待感が高い。とはいえ，ここでお断りしておかなければならないが，開発中のタイトルということでムービーの撮影は禁止。スチルの撮影は許可されていたが，暗いところでやたらめったらスピーディなゲーム画面を撮影してもちゃんとは写ってくれないので，どうもすいません。ちなみに，デモで使用していたのはXbox 360だった。


　冒頭，主人公のAlex Mercerはビルの屋上に立っている。場所はニューヨークだ。彼はそこから人間離れしたジャンプをかまして地上に降り立つ。画面はかなり引き目で，Alexの姿も小さいが，町並みの作り込みや雰囲気は良い。道には歩行者が行きかい，タクシーやトラックなども走っている。そんな中，彼は特殊能力を発揮して腕を変形させ，刀のようにする。ちょっと「寄生獣」っぽい。とはいえ，敵らしい姿はない。どうするのかと思ってみていると，やにわにそこらへんの一般人を惨殺し始めるのだ。そのへんを歩いていた女性をつかみ上げて胴体を輪切りにし，道を渡っていた男性の首を引っこ抜き，止めに入った男を道に叩きつけて頭を踏み潰す。ほとんど（というか間違いなく）通り魔。
　ちなみに，筆者の周囲に座っていたのはほとんどがアメリカ人で，しかもゲーム開発者というやや特殊な人達。わけが分からないのは私と同じだが，「いいぞ，もっとやれ」と大喜び。大丈夫か？

　Tim氏によると，Alexのキャラクターは映画「スター・ウォーズ」のダース・モールや，トマス・ハリス作品のハンニバル・レクター博士などをイメージソースにしているとのことで，ちょっとばかり，なるほど。
　当然ながら，彼を抑えるために軍隊が出動するが，Alexは戦車のハッチをこじ開けて乗員をこま切れにし，ヘリコプターにはトラックを投げつけてぶつけ，そのへんの兵士は連続して輪切りにしてしまう。どう考えてもレーティングが気になるほどのバイオレンスぶりだが，そこへ，どこからともなく3匹のクリーチャーが現われてAlexに襲いかかってくる。
　というわけで，次はAlexと軍隊とクリーチャーによる三つ巴の戦いに。彼の運動能力はものすごく，ビルでもなんでも駆けあがり，どんなに高いところから飛び降りても平気である。軍隊は戦車や戦闘ヘリコプターなどを繰り出し，人々は逃げ出し，車は宙を舞う，というあたりでデモは終了した。
　メーカーのキャッチコピーの一つに「Tom Clancy meets Stephen King」というのがあるのだが，まさにそんな感じがしてくるデモだった。

　というわけで，結局のところNext Generation Thinkingについては抽象的な説明に終始し，やや肩透かしの印象を受けたのは事実。BetterとMoreの違いなども，今さら強調するような内容とは言いにくい。とはいえ，一般的なゲームショウのように新作発表などが少ないGDCでは，このようなセッションは珍しく，その意味では興味深いものがあった。日本での発売は今のところ未定だが，ちょっと気になるタイトルなのは確かだ。

もはやほとんど何も説明していないスライド群。これらスライドと見せられたムービー，そして昨年の記事を見る限り，ほとんど何も進捗がなさそうで，そこが心配ではある