［E3 2007＃29］拡張パック「Age of Empires III：The Asian Dynasties」がプレイアブルで展示

　歴史RTSシリーズとして，日本でも人気の高い「Age of Empires III」（以下，AoE III）の最新拡張パック，「Age of Empires III: The Asian Dynasties」が，E3 Summitの展示会場Barker Hangarでプレイアブル出展されていた。
　AoE IIIの拡張パックとしては2作目となる本作は，ヨーロッパの帝国主義の時代から，アジアの大国へとモチーフを変え，文化的にも非常にユニークな日本，中国，インドの3か国がフィーチャーされている。
　開発を手掛けているのは，本体を開発したEnsemble Studiosではなく，Microsoftから「Rise of Nations」を出したことのあるBig Huge Games。ストラテジーゲームに対する造詣は深く，サードパーティとしては適任だろう。



　The Asian Dynastiesは，拡張パックとはいえかなりのボリュームになっているようで，各国家5本ずつのシナリオからなるキャンペーンが，3本用意されている。ヨーロッパの帝国と違うのは，ゲームの開始時点で用意されているヒーローユニットがExplorerではなく，Monkであるという点だ。とくに日本とインドは最初から2人いるので，1人は探索に向かわせてもいい。
　ホームシティでも三つの文明に特徴ができるように工夫されているようだ。これまでは，ほぼすべての国家に三つのVillagerカードが用意されていたが，日本は人口が最も少ないことを考慮してか，二つに減らされている。ただ，その代わりカードを2度使用できるらしい。同様に，中国にはMigration（移民）カードが与えられて，VillageやTown CenterでVillager 1人ごとにVillager 1人をスポーンさせられる。インドの場合は，Villagerカードそのものを取り払い，ほかのカードを使用するごとにVillagerがスポーンされるボーナスが与えられている。このことで，序盤の戦略もかなり違ったものになってきそうだ。



　デモで日本文明をいろいろ探ってみたが，砲撃能力が凄まじいTekkousenn（鉄甲船）と，輸送用のAtakabune（安宅船）などのユニットが存在していた。Ronin Samurai（浪人），Hatamoto Samurai（旗本）などもあったが，おそらくこれらはかなりの戦闘力を持っていると見てよさそうだ。
　さらに，デモでは確認できなかったものの，日本文明ではDaimyo（大名）が登場。このユニットは，デモを担当した開発者が「歩く兵站所」（Walking Barrack）と表現したほどで，戦場で次々とRonin Samuraiを生産できるという。「Age of Empires IIIの中でも最強のユニットではないか」とまで，彼は言っていた。しかも，このDaimyoよりも上位にあたるShogun（将軍）も登場するということだが，詳しいことは説明してもらえなかった。また，Shinran（親鸞）やIkko Ikki（一向一揆）などの名称もチラリと見かけた。

　The Asian Dynastiesでは，大仏やタージ・マハールなど15種類のWondersが登場。また，ヨーロッパ文明の一つを選んでConsulate（大使館）を設立することで，後半の開発技術を補えるようになるという。
　リリースは今秋の予定で，インストールやマネージメントが簡単なGames for Windowsタイトルとして発売される。（ライター：奥谷海人）