つぶやく
［AGC 2006＃09］「Mass Effect」に見る，新世代デジタルキャラクター開発手法
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ちなみにシネマティックデザイナーというのは，独立した立場から，デジタルキャラクターの“演技”やカメラワークをチューニングし，アクションシーンと会話シーンを自然につなげていく立場を表す，BioWareの造語。映画の制作にたとえると，監督や大道具とは別に，演出家が設けられたという理解をするのが正しいかもしれない。
ゲームの仕様を企画したり，プレイ方法などの創出を行う「ゲームデザイナー」に対して，米国では1990年台中頃に，ゲームデザイナーから独立して，マップの制作やオブジェクトの配置を行う「レベルデザイナー」という存在が注目を集めたが，サイン氏の務めるシネマティックデザイナーも，レベルデザイナーが登場したときと同じような新しい匂いを感じる。
■人間味あふれたキャラクターの作り方
さて，セッションにおいてサイン氏は，Mass Effectに登場する女性外交官キャラクター「アサリ」（Asari）を使って，具体的な制作工程について説明を行ってみせた。
Mass Effectで用いられているのは，「顔はデータ（≒写真）だけを取り込み，モーションキャプチャした体と後で合成する」という手法である。
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上段左のコンセプトアートに近いイメージの女性を顔モデルとして（上段中央），この顔データをもとに，上段右に示した3Dイメージを起こす。このイメージに，別途用意した「表情専用の役者によるモーションキャプチャデータ」を合わせて（下段左，中央），さらに特徴的な頭部や顔の凹凸を表現するシェーダを加える（下段右）ことにより，アサリの顔という完成形を形作っていくという。
もっとも，まばたきや眼球の挙動，表情の変化に伴う筋肉の動きなど，多くはプロシージャル（＝自動）生成されるため，アニメーションの1フレームごとに手を加えていく必要はなく，アーティストの仕事量はかなり軽減されているとのことだった。
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開発コストを増大させそうな，非常に手の込んだ作業ではあるが，キャラクターの顔が画面内でアップになっても不自然さがないのは，確かに「シネマティック」といえるだろう。2007年にMass Effectが発売されれば，ゲームで使用されるリアルタイムCGが，大きく進化しているのを体感できるはずだ。（ライター：奥谷海人）
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