［E3 2006＃107］Ubiのシリーズ最新作「Brothers in Arms Hell’s Highway」はLive Anywhere対応

　Microsoftは，お伝えしたようにXbox 360，PC，そして携帯電話をXbox Liveでシームレスにつなげたゲーム環境を提供する新コンセプト「Live Anywhere」を打ち出し，いくつかのタイトルをラインナップした。Live Anywhereの性格上，そこに並んだソフトウェアは共通の特徴を持つ。すなわち「Xbox 360版とPC版が発売される」「Windows Vista対応（もしくは専用）である」ことだ。Ubisoft Entertainmentの人気シリーズ最新作，「Brothers in Arms: Hell's Highway」も，ラインナップされたタイトルの一つである。

　2005年に発売された「Brothers in Arms: Load to Hill 30」（邦題 ブラザー イン アームズ ロード トゥ ヒル サーティー）は，徹底的な取材を行ったリアル指向の分隊アクションで，戦場から兵士，武器にいたるまで，すべて実在するものをモデルとしている。一見するとFPSだが，タクティカルな要素が非常に重要で，アクションより戦術的な正しさが要求されるRTS風味の作品だった。
　発売と同時に評価され，続編「Brothers in Arms: Earned in Blood」は2005年内に早くも登場している。したがって，今回のHell's Highwayはシリーズ第3弾になる。



　主人公は前作までに登場したマット・ベイカー軍曹とジョン・ハートソック伍長，そして第101空挺師団第502歩兵連隊第3小隊第3分隊の残りの面々も勢揃いして登場する。
　第1作と続編では，ノルマンディ上陸作戦の前夜，前線の背後に降下した彼らの8日間の戦いを描いているが，勘の鋭い人なら「Hell's Highway」という言葉からすぐに「マーケット・ガーデン作戦」を連想してくれるだろう。まったくそのとおりだ。
　第二次世界大戦最大の空挺降下作戦だったマーケットは，地上攻撃作戦ガーデンと共にオランダを経由してドイツ工業の心臓部であるルール地方に突入しようとするものだったが，さまざまな齟齬と見込みの甘さから多くの犠牲を出して失敗。オランダをまっすぐに走る街道を，兵士達は「地獄のハイウェイ」と呼んだのだ。

　最新作であるHell's Highwayは，Xbox 360と最新のDirectXに対応する，非常にハイレベルなグラフィックスが特徴となる。前作までもとくに不満のないレベルだったが，本作ではさらにリアルな戦場に立つことになるだろう。また，爆発，爆煙など，戦場の臨場感を高める各種エフェクトも次世代機/OSにふさわしいものになるはず。
　また，重機関銃を携行する機関銃チーム，建物や戦車を破壊するバズーカ砲チーム，そして遮蔽物の陰に隠れた敵に効果がある迫撃砲チームなどを臨機応変に編成可能となった。これによって，より柔軟な戦術をとることができるとのことだ。
　マルチプレイモードもブラッシュアップされ，現在のところ人数は未定だが，さらに多くの参加が可能になる。分隊ベースのデスマッチモード，Co-opモード，スカーミッシュモードなどが予定され，Live Anywhereのコンセプトどおりならば，Xbox 360，PCを問わずに参加し，ボイスチャットを使った激しい戦闘が可能になるだろう。
　さらに，敵の立てこもる建物や遮蔽物など，かなり多くのオブジェクトが破壊可能になる予定であり，搭載された物理エンジンにより，建物や板塀などがリアルな挙動で吹き飛んでくれるはず。隠れ場所にはくれぐれもお気をつけて。

●左：マット・ベイカー軍曹，●右：ジョン・ハートソック伍長

　さて，正直なところ，一つのゲームに必ずコンシューマ機版が出なければならないLive Anywhere構想は，急激に進歩するPC環境にとってどうなのか？　という疑問もないわけではないし，マルチプラットフォームに対応した製品を発売できるのは大きなメーカーに限られるという問題もあるだろう。現在のところムービーがあるだけで，実際に動くバージョンは登場していない本作。Ubiのブースにも展示がなく，パンフレットに簡単な紹介があるだけといった状態だが，2006年のクリスマスシーズンには発売予定しているとのことなので，ファンは期待して待っていよう。（松本隆一）