「Half-Life 2：Episode Two」の発売日がついに決定か

　Valveの期待作「Half-Life 2: Episode Two」のSteamでの発売日が，10月9日に決定したことを，アメリカのゲーム情報サイトShacknewsが報じた。
　2006年末から発売日が長々と延期されてきたEpisode Twoは，2004年に発売された「Half-Life 2」の拡張シナリオ第2弾となるタイトル。主人公ゴードン・フリーマンらがフォールアウトしたCity 17から脱出した，「Half-Life 2: Episode One」の後のストーリーが描かれる予定だ。樹木で覆われた野外や農村が舞台となり，ヒロインのアリックスにまつわるエピソードの存在や，「ハンター」と呼ばれる小型ストライダーが登場することが知られている。



　Episode Twoの発売に合わせて，同作のマルチプレイヤーコンポーネントと位置付けられたチームベースのオンライン専用対戦FPS「Team Fortress 2」，三次元的なパズルとアクションを融合させた「Portal」も，オンライン流通サービスのSteamで10月9日よりダウンロード可能になる模様。

左：Team Fortress 2
右：Portal

　パッケージ版はElectronic Artsが手がけ，アメリカでは「Half-Life 2: The Orange Box」という名称で，Half-Life 2とEpisode Oneを同梱させたものが49.99ドルで販売される。もちろん，前作のSteam版もしくはパッケージ版の所有者ならば，Steam経由でEpisode Two単体を安価に購入できる。
　Episode TwoおよびTeam Fortress 2，Portalといった新作のみパッケージングされた「Half-Life 2: The Black Box」の販売がキャンセルされたのは，既報のとおりである。
　Episode Twoの発売遅延の理由とされていたXbox 360版とPlayStation 3版は，「Half-Life 2: The Orange Box」として10月9日に販売が予定されている。価格は59.99ドル。ただShacknewsによると，PlayStation 3版はValveではなくElectronic Arts UKのSurreyスタジオで移植作業が行われており，発売が2008年以降に持ち越される可能性もあることが報じられている。

　このエピソードシリーズは当初，短い開発期間で半年ごとにリリースされるエピソディック方式での販売が計画されていたが，さまざまな事情により1年以上も待たされることになった。しかし，シリーズ全作で1500万本という大ヒットFPSの人気に陰りは見えず，Episode Two，Team Fortress 2，そしてPortalが一気に遊べることになる今年の10月は，大忙しになりそうな気配だ。（ライター：奥谷海人）