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EA,香港に新しいアミューズメント施設「EA Experience」をオープン
そんなわけで,4Gamerスタッフの大半が韓国へG★2006の取材に向かうのとちょうど同じ日,一人だけ飛行機で反対方向(?)へ向かう編集者がいたのである。私のことだ。間違って香港に行ったわけではないので気をつけていただきたい。
さて,香港に行ったらとりあえず見とけ,と言われるヴィクトリアピークは,年間約680万人の観光客が訪れる香港有数の名所だ。ピークタワーは,その山頂にある。現在,同施設を所有するペニンシュラホテル・グループが約15億円の費用を投じて改装工事をしており,そのリニューアルに合わせてオープンされるのがEA Experienceというわけだ。
“EA Imagine”と名付けられたプレスブリーフィングは,アジア・オセアニア地区のメディアを招待し,施設のお披露目だけでなく,近日発売および発売済みの主要タイトルについて,各スタジオからプロデューサーを呼んでプレゼンテーションを行うというもの。集まったメディアは,中国,台湾,韓国,香港,インド,オーストラリア,そして日本からの約70名。ゲーム関連だけでなく,テレビクルーや経済紙の記者なども来ており,「シムズ2ってなんですか?」という,ある意味新鮮な質問も飛び交う集まりであった。
ちなみに,日本からPCゲーム専門のメディアとして招待されたのは4Gamerだけであり,なんだったら「独占取材」と呼んでいただいてもかまわない。まぁ「日本のメディア」という大きなくくりにしたら,そこそこいたわけですけどね。
ピークタワーの2フロア分を占めるEA Experienceだが,建物自体がそれほど大きくないため,全体に小ぶりな印象を受ける。フロアには,「The Sims 2: Pets」「Battlefield 2142」「Crysis」といったPCゲームの試遊台が並び,またコンシューマゲーム機では「Need for Speed: Carbon」「FIFA 07」「NBA LIVE 07」「The Godfather」といった人気のゲームが自由に遊べる予定だ。もちろん,「Crysis」はメディア向けのプレゼンテーション用に新しいムービーが用意されていただけであり,今日限りのもの。香港に行けばCrysisが遊べるのか! などと早とちりして飛行機に乗らないように気をつけよう。
やはりまあ,コンシューマ機用のタイトルが多くなってしまうが,レースからスポーツ,マルチプレイFPSからペットも飼える人生シミュレーションまでと,世界最大のパブリッシャのラインナップの豊富さにあらためて感じ入った次第だ。
ソフトを購入できる物販コーナーは出来ていたが,予定されていた任天堂DSコーナーやモバイルコーナーなどは,時間がないためか用意されていなかった。また,プレゼンテーションのツアーが時間通りに行かなかったり,梱包が解かれていない荷物が隅っこに置かれていたりと,なんちゅうか,中国四千年の悠久の時を感じさせないでもない。翌日オープンなのに。
料金についても,ほとんどのゲームが無料で遊べるが,一部のゲームだけは有料……という説明はあったものの,詳細は未定とのこと。このEA Experienceは,あくまでElectronic Artsというパブリッシャの認知度を上げるための施設であり,収益を上げようとするわけではない,というスタンスなのだ。
10日のオープニングには,中国の伝統と格式に則ったかなりハデめなセレモニーが開催され,その夜には香港内外のセレブリティを交えた前夜祭パーティが開催される。どうでもいいけど,そのため,人生で「セレブ」だの「パーティ」などにはまったく縁のなかった4Gamer香港取材班約一名は,ちょっとドキドキしているようだ。
というわけで,近く香港に行く予定のある人は,ぜひヴィクトリアピークのピークタワー内,EA Experienceを訪れてみよう。観光旅行に行ってまでBF2142をやるのもちょっとアレかしら,という気はするが,ゲーマー魂を見せる良い機会だ。ゲーマー魂を見せられた人がどのような反応をするかは当局としては関知しないが。
また,各スタジオのプロデューサーへのインタビューは別記事で掲載する予定なので,ぜひ楽しみにしていただきたい。(松本隆一)
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