［GC 2005＃43］DAoC新拡張パック「Darkness Rising」は10月リリース，日本版も年内に＆Matt Firorミニインタビュー

　GC 2005は現地時間8月18日から行われているが，来場者の数がピークに達するのは，やはり週末となる20日（土），21日（日）の両日である。来場者がドッと増える8月20日，「Dark Age of Camelot」（邦題 ダーク・エイジ・オブ・キャメロット。以下，DAoC）をドイツで運営するFlashpointのブースで，同作の最新拡張パック「Darkness Rising」についての発表が行われた。

　実はドイツはヨーロッパにおける最大のMMORPG大国で，DAoCも人気作の一つに挙げられる。そのため，あまり広いとはいえないFlashpointのブース内はそのとき，みっちりと埋まった現役プレイヤーと思われる多くの来場者達の熱気で充満していた。その来場者達の熱い（暑い？）視線を一身に浴びていたのは，DAoCの開発元Mythic EntertainmentのVice President of Development，お馴染みMatt Firor氏だ。

左：これは，前日19日の同ブース。このときは比較的穏やか　中央：壇上で「Darkness Rising」の特徴を語るMatt Firor氏　右：発表会直後の同ブース。しばらくこの周辺は，確実にほかの場所より気温が高かったと思う

同ブースにあったバインド・ストーン。GC 2005の取材はなかなかハードで，この石を見た瞬間，「あぁ，これで死んでも大丈夫だ」と一瞬思ってしまった自分にビックリ

　AoE3もそうだしBlack＆White2もそうだったのだが，DAoCもまずは"基本的な発表"に終始していた。内容としては既報（「こちら」の記事を参照）のとおりだが，かいつまんで説明しておこう。
　Darkness Risingを導入することで，新たな武器（Champion Weapon）や能力（Champion Levelによるボーナスなど）を得られるようになったり，また"色"や"武器"のカスタマイズをより楽しめるようになったり，世界をより速く移動できるようになったり（新しい馬と，そのカスタマイズを指している）する。
　見た目も幾分綺麗になったように感じるが，エンジン自体は「Catacombs」のままとのこと。Matt氏の言葉を借りれば，この拡張パックでは，「やれること，行ける場所，戦えるモンスター，そして褒賞」が追加されるとのことだ。また具体的には説明されなかったが，先に導入予定の新ゾーン「Agramon」と共に，他国の攻略や，革命を防ぐことに関する要素が追加になるようだ。Champion's QuestやChampion Levelなど，新たな用語もたくさん出てきており，どうやらこの拡張パックは，今後のDAoCの進化における，ベースとなりそうである。

　この場で，Darkness Risingの具体的なサービススケジュールが明らかになった。これまで年内と聞いていたが，開発は順調のようで，10月中にもリリースするとのことだ。

Matt氏は，発表会直後という一番疲れているだろうときにもかかわらず，嫌な顔一つせず，質問に答えてくれた

　さて，発表会自体は以上だが，4Gamerとしては，日本語版についても聞いておきたいところ。そこで，恐縮しつつも壇上から降りたばかりのMatt氏を捕まえて，簡単に話を聞いてきた。時間もなく，ごく簡単なことしか聞けなかったが，日本におけるスケジュールも聞けたので，ぜひ目を通してほしい。

■プロデューサー自らが語る，DAoC-Jの状況

4Gamer：
　お疲れのところすみません。噂どおりドイツでも凄い人気ですね。

Matt氏：
　どうも，こんにちは。ええ，ドイツのファンもなかなか元気があっていいね。

4Gamer：
　日本も負けていられませんね。そうそう，Darkness Risingは10月リリース予定とのことでしたが，日本ではどうなんでしょう？

Matt氏：
　ローカライズは，数週間あれば十分のはずだ。だからそう……リリースは欧米の数週間後と考えてもらっていいよ。

4Gamer：
　ということは，年内？

Matt氏：
　うん，そうだね。知ってのとおりMysthicには翻訳のための日本人スタッフがいるから，ローカライズにはさほど苦労しないんだ。

4Gamer：
　頼もしい限りですね。そういえば日本語版のサービス開始から半年以上が経ちますが，状況はいかがでしょう？

Matt氏：
　今は，1000人が同時にアクセスできるサーバー一つにちょうど収まっている感じ。大きなコミュニティではないものの，十分な数のプレイヤーを獲得していて，順調といえるだろうね。新規課金者も着実に増えてるので安心してるよ（笑）。



■飽くなき進化を続けていくDAoC

4Gamer：
　最初のリリースからずいぶん経つDAoCですが，今度の拡張パックで，また大きく進化しているようですね。DAoCの進化は，今後もずっと続くと考えていいのでしょうか。

Matt氏：
　そこにプレイヤーがいる限り，また，新たなプレイヤーを獲得するためにも，拡張パックは今後もリリースしていくつもりだ。前に……E3のときだっけな，そのときにも話したように，拡張パックはおおむね1年強（14か月程度）のサイクルを目安に，リリースしていこうと思っている。
　プレイヤー達は毎月お金を支払ってくれているわけだから，我々もそれに応えられるよう，努力を続けていくつもりだよ。

4Gamer：
　今回のDarkness Risingは，ハイレベルキャラクターを対象として拡張パックといえますよね。次の拡張パックも同じでしょうか？

Matt氏：
　いや，拡張パックは，ハイレベル向けと入門レベル向けを，交互に出しているんだ。前回（Catacombs）が入門レベル向けだったから，今回はハイレベルがターゲットというわけ。だから次は，また入門レベルに的を絞ったものを出すよ。
　ちなみに，もちろん全キャラクターの平均レベルはどんどん上がっているけど，Catacombsで，そのパーティに合わせて難度を調節する"インスタンスダンジョン"などを盛り込んだこともあって，新しいプレイヤーを取り込むことにも成功している。

4Gamer：
　なるほど。ということは，この先も当分は，DAoCは安泰のようですね。

Matt氏：
　もちろん。さっきも言ったけど，プレイヤーがいる限り，続けていくよ。

4Gamer：
　分かりました，期待していますね。ありがとうございました。

Matt氏：
　ああ，僕自身も期待している。またよろしくね。



　ハイレベル向けの拡張パックといえば，「Trials of Atlantis」（ToA）で，アーティファクトやマスターレベルなどが導入されたことを思い出す。これはコアプレイヤーであっても，膨大な時間を費やさなければ攻略できない，かなり厳しい拡張パックだった。
　このToAについては，多くのプレイヤーから意見が寄せられたそうだ。その結果，アメリカでは新サーバーとして，Non ToAサーバーが導入され，なんとそれが大当たり。現在，一番といっていいほどの人気を獲得している。

　さて，今回のDarkness Risingである。Champion Levelという言葉が出てきたため，ToAのマスターレベルを思い出して，ぞっとした人もいるんじゃないだろうか。しかしMatt氏の話しぶりから察するに，Darkness Risingはハイレベル向けではありながらも，ToAほどヘビーな内容にはならないのではないだろうか。
　そのあたり，どのようなアプローチを見せてくれるのか，長年の運営で培われたMythicの手腕に期待したい。（Iwahama）