マイクロソフトは，2003年7月に発売したリアルタイムストラテジーゲーム「マイクロソフト ライズ オブ ネイション 〜民族の興亡〜」（以下，ライズ オブ ネイション）の拡張キット「マイクロソフト ライズ オブ ネイション 〜民族の興亡〜 拡張パック：皇帝と革命軍」（以下，皇帝と革命軍）を6月に発売すると発表した。

　ライズ オブ ネイションとは，「Civilization II」や「Alpha Centauri」といった名作ストラテジーゲームを手掛けた実績を持つ，ブライアン・レイノルズ（Brian Reynolds）氏が率いるBig Huge Games社製の歴史ストラテジーゲーム。古代から現代までの約6000年が舞台という壮大なゲームスケールに加え，RTSながらもボードゲーム的な要素を意識したシステムが盛り込まれた"クロスジャンル"として，ストラテジーゲームの新しいあり方を提示したのは記憶に新しいところだ。

　今回発表された皇帝と革命軍は，そんなライズ オブ ネイションがより楽しめるようになる追加パック。新たにアメリカ，オランダ，インド，ペルシャ，イロコイ，ラコタの計6か国が追加されるほか，アレクサンドロス大王，ナポレオン，新世界（アメリカ開拓史），冷戦という四つのテーマに沿ったシングルキャンペーンを用意。新たに追加されるユニットは20種類以上にも及び，ペルシャ軍の「象兵」やアメリカの「海兵隊」，オランドの「クリッパー型帆船」，先住民族ラコタの「連発式ライフル銃騎兵」などなど，民族の特徴を反映させたユニットが登場するという。シングルのみならずマルチプレイゲームも親しまれた本作だが，どんなゲーム（バランス）に仕上がっているのか，なかなかに興味深いところだろう。

　また，皇帝と革命軍には「政体」という新たな概念が導入されている点も注目すべきポイント。共和制，君主制，資本主義，社会主義などといった政体を選択していくことで，同じ民族でも長所や短所が変化していくという。まだ詳しいことは分からないが，同社が発売している「エイジ オブ ミソロジー」における「従神システム」のような感じだろうか。ともかく，こちらも詳細が判明次第お伝えしていきたいと思う。

　現在のところ，発売日の詳細な日時や価格は未定。マイクロソフトの発表によれば，それについては5月に改めて発表するという。注目しているユーザーは続報を待とう。（TAITAI）