これから紹介する「ダンジョンズ＆ドリーマーズ　ネットゲームコミュニティの誕生」は，"ロード・ブリティッシュ"ことリチャード・ギャリオット氏，「Doom」と「Quake」の作者として知られるジョン・カーマック/ジョン・ロメロ両氏など，PCゲーム界の巨人達が繰り広げた"伝説"の数々や，そして彼らのゲームが社会にもたらしたさまざまな現象を，綿密な取材のもとにまとめあげたドキュメンタリー本だ。
　宇宙飛行士を父親に持つリチャード・ギャリオット氏の幼年時代，彼はどんな人物で，またゲームとの出会いはどのような形だったのか？　Doom/Quakeでオンラインゲームを社会現象までにしたid Softwareの開発者たちの素顔は？　社会に多大な影響を与えたゲームをいかにして作りあげたのか？　などといった話が時系列順で語られていく。

　本書の最大の特徴は，ゲーム業界（主にPCゲームだが）の流れを技術的/ビジネス的なアプローチからではなく，「コミュニティ」という側面から捉えているところだろう。
　本書でいうコミュニティというのは，単にプレイヤーのコミュニティというだけではなく，開発者ほか，さまざまな形でゲームに関わる人々全体を指している。テーブルトークゲームを中心として地域ごとに形成されていたゲームコミュニティの中から，のちのコンピュータゲームの開発者達が生まれていく様子，またコンピュータゲームとネットワークの発展によって，コミュニティ自体もあり方や性格を変えていく様子など，ゲームというモノに対する"人々の反応"を重点的に描いている点は，非常に面白い。黎明期のゲーム業界における巨人達の活動の様子も，ユニークかつエネルギッシュであり，ちょっとした冒険譚を読むように楽しむことができる。
　また本書の中盤からは，ゲームの暴力表現に対するバッシングや，米国を中心に湧き上がったLANパーティ，MODといったムーブメントについての記述が多く盛り込まれており，こちらもなかなかに興味深い内容。ここ1〜2年，オンラインゲームが本格的にはやり出す兆しを見せる日本だが，本書を読むことによって，いろいろな部分について考えさせられてしまうこと請け合いだ。仕事で，あるいは興味本位で，どんな理由であれ"オンラインゲームについての知識を深めたい"という人には，ぜひ本書を手にしてみることをお勧めする。

　さて，forGamerでは珍しく書籍の紹介という今回の記事だが，読んでみた感想として，内容が"至極forGamer向き読書"だと感じたので，特別に紹介させてもらった次第。ギャリオットやカーマックのほかにも，Simシリーズの生みの親であるウィル・ライト氏や，「Thief」や「Deus EX」といったタイトルで名を馳せたウォーレン・スペクター氏の逸話も織り交ぜられているなど，PCゲームファンなら必読の本書。小さなゲームコミュニティからコンピュータゲームが誕生し，そのゲームが人々の生活に深く影響を与える"文化"となるまでの様子が，事細やかに，そして生き生きと描かれている。興味がある人は，一度読んでみるといいだろう。（TAITAI）

「ダンジョンズ＆ドリーマーズ　ネットゲームコミュニティの誕生」
ブラッド・キング (著)， ジョン・ボーランド (著)，平松　徹 （訳）
ページ数：400
価格：1800円

通信販売は，「こちら」からどうぞ。