先の［GDC07＃35］の記事で少しだけ触れたとおり，SimutronicsはGDCで，オンラインゲーム開発用のプラットフォーム「HeroEngine」の新たなライセンス先三つを発表した。一つはVirgin Games UKがサービスを行う予定のバーチャルアイランドポータル「A World of My Own」。二つめは，テキサスに拠を構えるStray Bullet GamesとカリフォルニアのColony Studiosが共同で開発しているゲームで，三つめがBioWareのMMO作品だ。
BioWareの名前は以前からライセンス先として上がっていたが，今回の発表でMMO作品であることが判明した。バルダーズゲートシリーズやネヴァーウィンターナイツシリーズといった人気の高いファンタジーRPGを世に送り出しているBioWareだけに，どんなMMOタイトルが作られるのか楽しみだ。BioWareからは何の発表も行われていないが，過去の作品から考えてもファンタジーMMORPGになるのではないだろうか。
HeroEngineは，オンライン上でリアルタイムに，マップ，ゲームシステム，インターフェイスなどの制作が行え，各項目のテストや調整ができる。また，サポートしている機能も多く，マルチテクスチャ，シェーダ効果，シャドウマッピングなどが使用可能だ。そして，どんな規模のチームでも個人レベルでプロジェクトの進行管理が行える「DreamManager」というソフトなども付属している。
とりあえず，ゲームを遊ぶ立場の人間としては，BioWareがどんなMMORPGを作るのかという発表を待ちたい。それを見て，さらにHeroEngineのライセンスを受けるデベロッパが増えるような展開があるなら，それも興味深い話題となるだろう。（noguchi）
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