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［GDC07＃08］CryTekがゲームエンジンライセンスのビジネスに本格参入。ライセンスタイトル第1弾には日本の著名業界人も関与
Electronic Artsからリリース予定のFPS「Crysis」を開発中のドイツのデベロッパであるCryTekが，同タイトル用に開発されてきた“CryENGINE 2.0”をライセンスビジネス化すると発表した。
これまでも，CryENGINE 2.0のレンダリング技術などの一部は公開されていたが，ライセンスビジネス化の発表に伴い，2007年のGDCでは，さまざまな機能を含んだミドルウェアスイートとして，その内容が大々的に公開されることとなった。
ミドルウェアスイートとしてのCryENGINE 2.0は，リアルタイム3Dレンダラー，独自開発の物理エンジン，キャラクターアニメーションシステム，サウンド，AI，クライアント/サーバーネットワークシステムを完全にフィーチャーしている。中でも「CryENGINE Sandbox 2」と呼ばれるゲームエディタは，樹木などのオブジェクトの配置がリアルタイムで行われ，開発者がそのままゲーム世界からの視点でチェックできるという特徴がある。
同じFPSゲーム出身のミドルウェアとしては，Epic Gamesの“Unreal Engine 3”が先手を取っており，採用タイトルもいくつかリリースされている。これに対しCryENGINE 2.0は，物理エンジンが自社開発ということもあり，比較的安価で提供されるのではないかと予想される。
CryENGINE 2.0のライセンス化に合わせて，初のライセンスタイトルとなる作品も発表された。それがハワイのホノルルに本拠地を置くゲームデベロッパ，Avatar Realityの最新プロジェクト（タイトル未定）である（関連記事）。
このAvatar Realityを構成するメンバーがユニークで，Bullet Proof SoftやBlue Planet Softwareなど，1980年代から業界に関わってきたHenk B. Rogers（ヘンク・ロジャース）氏に加え，SquareUSAのSenior Vice President兼CTO，Electronic Artsで技術面や次世代機担当Vice Presidentなどを歴任してきた橋本和幸氏がマネージメントを担当する。また，役員にはNintendo of Americaの元代表取締役社長である荒川實氏，そして「テトリス」の生みの親で知られるAlexey Pajitnov（アレクセイ・パジトノフ）氏など，豪華な顔ぶれが連なっている。
Avatar Realityの最新プロジェクトは，MMOタイプのライフシミュレーションゲームで，“Massively Multiplayer Virtual World”（MMVW）とも呼ばれており，テラフォーミングされた未来の火星を舞台に，自分のアバターを製作してソーシャルネットワークを形成するというものだ。具体的な発表は行われていないが，“ゲーム”という位置付けというよりは，「Second Life」のようなスタンスに近いと思われる。
“MMVW”には，新世代MMOゲームともいえる斬新な感触のほかにも，高性能ゲームエンジンや著名な開発陣など，注目すべきトピックがいくつもある。今後とも注目の作品となりそうだ。（ライター：奥谷海人）
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