PlayStation 4のハードウェアを見る。“スーパーチャージされたPCアーキテクチャ”がもたらすものは？　

　2013年2月21日，ソニーコンピュータ・エンタテインメントはアメリカ・ニューヨークで「PlayStation Meeting 2013」を開催し，新型ゲーム機「PlayStation 4」（以下，PS4）を発表した。
　会場では，「クラッシュ・バンディクー」などを開発したMark Cerny氏によって簡単にPS4の概要が紹介された。ここではハードウェア周りについて見てみよう。
　氏は，5年前からPS4の開発に関わっており，クリエイターによるクリエイターのためのゲーム機を開発してきたという。そうして生まれてきたPS4のハードウェアは，PCに非常に近いものとなっているという。曰く「PCをスーパーチャージしたもの」とのことだ。CPUにはx86ベースの8コアのものが使われ，GDDR5による8GBのメインメモリ（帯域幅170GB/s），最新世代のGPU，外部記憶装置などを備えている。

Mark Cerny氏

　CPUやGPUの種類自体には言及がなかったが，「APU」という言葉が使われていたことからも，AMD製CPUが使われていることが分かる。また，CPUとGPUがメモリを共有して云々の解説があったため，これもAMDが推進している「Heterogeneous System Architecture（HSA）」そのものであり，GPUもAMD製であると推測される。現在，PC用としても完全な“HSA”は登場していないが，APUとGPUの協調動作によるグラフィックス処理によって性能を向上させるようなことはすでに可能となっており，演算処理やグラフィックス処理については，非常に柔軟性が高いシステムとなっていることが予想される。また，PCと同様のアーキテクチャを採用したことにより，PCからのゲームの移植が非常にスムーズにできることもメリットとして挙げられていた。

　デモ映像では，「Unreal Engine 4」のElemental Demoが示され，リアルタイムのライティング計算など，次世代ゲームエンジンを動作させるに十分な性能を持つことが示されていた。また，物理エンジンHAVOKを使ったデモでは，100万オブジェクトによる剛体シミュレーション映像が示され，これまでのゲーム機とは桁違いの演算性能を実感させていた。このデモはGPUベースで4コアのみを使って実現されているという。氏が制作しているという「KNACK」でも，物理演算を多用した表現が確認できた。


　そのほか，ゲーム中の映像をリアルタイムにエンコードして，ソーシャルに共有することも可能だという。これもRadeonシリーズに備わるUnified Video Decorderを使ったものと思われる。
　CPUとGPUの統合によるコンピューティングは，PC業界でも次世代のアーキテクチャだ。それを先取りしていると思われるPS4は，今後のPCアーキテクチャを占ううえでも面白い存在といえるかもしれない。

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