複数都市の経済を操る「Let Them Trade」は，平日の夜にサクッと遊べるシティービルダー［gamescom］

　Spaceflowerが開発中の「Let Them Trade」（以下，LTT）がgamescom 2024に出展されている。本作は「Sim City」や「Cities: Skylines」といった名作と同様のシティビルダーだが，複数の独立した都市間の経済をシミュレートするというゲームになっている。そんな本作の詳細をSpaceflowerのMaximilian Diversi氏に説明してもらった。

　LTTのプレイヤーは，神の視点から複数の都市を同時に俯瞰し，それぞれの都市の特性を生かしながら，都市間の取引を通じて経済圏全体を発展させていく。

　ゲームの核となる経済システムには，現実世界の市場原理を模した仕組みが採用されている。各都市は独自の予算と生産能力を持ち，余剰資源を他都市に販売し，不足する資源を購入。この過程で，需要と供給のバランスに応じて資源の価格が変動する。例えば，木材の生産が需要に追いつかなくなれば価格が高騰し，逆に供給過多になれば価格が下落するといった感じだ。

　このシステムにより，プレイヤーは単に都市を大きくするだけでなく，経済全体のバランスを考慮した戦略的な意思決定を求められる。例えば，ある都市で製材所を建設する際，地元の森林資源を利用するか，それとも他都市から木材を輸入して加工するか。こうした選択が，資源の流れと価格に影響を与え，ひいては経済圏全体の発展に波及していく。

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　さらに興味深いのは，物理的な資源の移動がシミュレートされている点だ。都市内では輸送者が資源を建物間で運搬し，都市間では交易路を通じて取引が行われる。この仕組みにより，都市の規模や配置，交易路の効率性が重要な戦略要素となる。大規模な都市は生産力が高い反面，輸送に時間がかかるというデメリットもあるという。プレイヤーは都市の規模と効率のバランスを絶えず考慮しながら，経済圏全体の最適化を目指す。

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　研究システムも見逃せない。プレイヤーは資源を投じて新技術や建物をアンロックできる。例えば羊牧場を研究すれば，高付加価値資源である羊毛の生産が可能になるといった具合だ。これにより，ゲームが進むにつれて経済構造がより複雑化し，プレイヤーの戦略の幅が広がっていく。

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　LTTが従来のシティビルダーと一線を画すのは，プレイヤーの役割だろう。本作では直接的に都市を管理するのではなく，都市間の取引に課税することでゲーム内の収入を得る。つまり，プレイヤーは個々の都市の繁栄だけでなく，都市間の活発な取引を促進することで，経済圏全体の発展を目指すのだ。

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　ゲームモードは，さまざまなシナリオに挑戦する「キャンペーンモード」と，自由に経済圏を発展させる「サンドボックスモード」の2種類が用意されている。キャンペーンモードでは，「巨大な宮殿の建設に必要な経済基盤を整える」といった具体的な目標が設定され，プレイヤーの腕が試される。

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　注目すべきは，1つのシナリオを1時間程度でクリアできるよう設計されている点だ。長時間のプレイが前提となるほかのシティビルダーとは異なり，LTTは「平日の夜に1シナリオをクリアする」といった，より気軽なプレイスタイルを提案している。

　一方で，深いストラテジー性を求めるコアなプレイヤーのために，建物の詳細なカスタマイズシステムも実装されている。採石場を例に取ると，通常は投入資源なしで石材を生産できるが，魚を労働者の食料として投入することで，生産性を向上させるといった調整が可能だ。これにより，経済システムをさらに複雑化させ，最適化を追求するプレイの余地が生まれている。

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　LTTは2025年半ばのリリースが予定されているが，2025年2月頃にはαテストの実施が計画されている。多言語対応も考慮されており，グローバル展開も視野にあるようだ。
　LTTは，シティビルダーとしての魅力と奥深い経済シミュレーション要素を兼ね備えた意欲作。複数都市間の相互作用や，物理的な資源の移動を含む精緻な経済システムは，知的好奇心を刺激するだろう。同時に，比較的短時間で完結するゲームデザインは，時間の制約がある社会人ゲーマーにも訴求するはずだ。