［GDC 2017］Twitchのe-Sportsに対する取り組みとは。GDCに新たに加わったe-Sportsトラックのセッションをレポート

　サンフランシスコで開催中のGame Developers Conference 2017に新たに加わったトラックが「eSports」だ。4Gamerでは「e-Sports」と表記しているが，TwitchでVP of Esportsを務めるNick Allen氏によれば，Esports，またはesportsと表記すべきだという。理由は聞き逃したが，たぶんTwitchではそういうことになっているのだろう。と，話がのっけからそれてしまったが，そんな新たなトラックの最初のセッション「eSports Day: Building eSports: Twitch, 'Rocket League', and 'H1Z1: King of the Kill'」の模様をお伝えしたい。それにしても，セッションのタイトルは“Esports”じゃないのね。


　内容としては，Twitchのe-Sportsに対する取り組みを語るというもので，ケーススタディの題材は，Psyonixが2015年にリリースしたスポーツゲーム「Rocket League」だ。というわけで，まずは，そのポテンシャルから。
　ゲーマーは基本的に他人と競いたがるものだとAllen氏は言う。直接戦うゲームでなくとも，例えばグローバルリーダーボードのトップに自分の名前を連ねたいと思うのはゲーマーの本能だ。そして，放っておいてもファンが集まり，リーグの運営を開始する。現在あるRocket Leagueのリーグも，もとはといえば草の根から始まったものだという。


　一方で，ゲームメーカーは自分のゲームを売るための投資をしたいと常に考えている。e-Sportsに対する資金援助や，サーバーの増強などは，メーカーの望むことでもあるのだ。かくして，プレイヤーとメーカーの利害が一致するe-Sportsには高い成長性が見込め，目指すべきゴールは，包括的な拡大だとAllen氏はまとめた。


　そのためのTwitchの取り組みとしては，トップレベルのチャンピオンリーグがあり，TwitchはPsyonixと共に，RLCSシリーズの運営を行っている。また，映像配信では，ビギナーにも分かりやすくゲームを解説してくれるキャスターの存在が欠かせないが，Twitchは積極的にそうした解説者のリクルートや養成を行っているという。
　もう一つ，e-Sportsの成長に欠かせないのが，「プロへの道」が用意されていることだ。それだけで食べていけるようなプロになれることが分かれば，トーナメントへの参加者も増える。


　もちろん，ライブイベントも開催しなければならない。Twitchは「Rocket League」の対戦イベントを世界各地で実施しており，会場の設営や出場選手の招待，試合中継などのコーディネートに予算を使っているとAllen氏は述べた。また，以上のような施策は各リージョンで行う必要があり，それぞれの地域ごとの成長も重要だ。

　こうした取り組みにより，現在，Twitchにおける「Rocket League」の配信時間やユニークビューアー数，ライブイベントの参加者数などが上昇しているとのことだった。

Chris Wynn氏

　続いて，Daybreak Game CompanyでExecutive Producerを務めるChris Wynn氏が，2015年にアーリーアクセス版がリリースされたPC向けのアクション「H1Z1: King of the Kill」の状況を説明したので簡単に紹介しよう。H1Z1: King of the Killは，最大175人のプレイヤーが1つの戦場に集まり，最後の1人になるまで戦うというゲームだ。
　Twitchと連携して，インゲームで配信ができるような仕組みを実装したり，システムの変更などを行ったという。Wynn氏が強調したのが，ゲームコミュニティの意見を聞き，それを反映させることだ。コミュニティとは常に緊密に協調して，e-Sportsタイトルとして，今後も成長させていきたいとして，話を終えた。

　というわけで，GDCに新たに加わったe-Sportsトラックの最初のセッションは，つまりは成功事例の発表という形で行われたわけだ。欧米と日本とでは環境がかなり異なるため，これをそのまま持ってきても，うまくいくとは考えづらい気もするが，GDCでは今後もe-Sportsがフォーカスされていくはず。この新たなトラックには，今後も注目すべきだろう。

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