［E3 2012］Microsoftが静かに発表したXbox Liveタイトルの「Ascend: New Gods」。実は，Xboxプラットフォーム初のFree-to-Playゲームだった

　MicrosoftがE3開催の前日に行った「Xbox Media Briefing」で初公開された「Ascend: New Gods」は，ほかのビッグニュースの前に話題が掻き消されてしまった感があるものの，実はXboxプラットフォームでは初めてとなるFree-to-Play型のオンラインゲームとしてリリースされる注目作品である。

　Ascend: New Godsでは，プレイヤーは神に仕えるために新たに生み出された“Chaos”という戦士種族のキャラクターとなる。存在する3神のうち1つを主人とする必要があり，そのゲームの世界の魔族達と戦って影響力を強めていくのだ。プレイヤーキャラクターは「死」によって最大級の神への奉仕を達成し，そのことで新しく作られるキャラクターにはより良いパワーが備わっていくという仕組みになっている。


　このゲームが興味深いのは，これまでのオンラインゲームとは異なるCo-op風のゲームシステムになっていることだ。プレイヤー達は，世界で共存しつつも自分のクエストを進めていくことが可能で，基本的にはソロでプレイする。
　ただし，ポータルを使って相手のヘルスを治癒したり，アイテムを渡したりすることが可能な一方，大勢の敵を自分の世界から消し去って別のプレイヤーのもとに送りつけてしまうというような，いじわるなプレイもできるようになっているのである。


　Ascend: New GodsはWindows Phone 7搭載のスマートフォンとのクロスプラットフォームを実現する予定で，プレイヤーはスマートフォン専用のゲームを遊ぶことで得たゴールドやアイテムを，Xbox Liveのインベントリと共有することも可能となるらしい。また，このゲームはXbox SmartGlassに対応することも発表されており，メインディスプレイとなるテレビでゲームを楽しみつつ，ミニマップやモンスターの情報をスマートフォンやタブレット機で確認することができるなど，さまざまな点で非常に斬新な試みが行われているのである。


　E3会場では専用のプレイアブルデモを楽しむことができたが，Ascend: New Godsは，まだまだ謎の多い2013年タイトルである。PlayStation Networkでは，すでに「Free Realms」や「DC Universe Online」といったサービスが運営されているだけに，今後こうしたXbox Live専用のF2Pゲームが増えていく前兆なのかもしれない。

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