［GDC 2010］「ソーシャルゲーム」定点観測：新興ビジネスの実情を解説

　この原稿の執筆時点では，まだGDC 2010が始まって初日の段階ではあるが，今年の会場の雰囲気は例年とかなり違う。これまでは，PCゲーム開発者の大御所として知られていたデベロッパが「ソーシャルゲーム開発者」などの肩書きで参加しており，その周辺にいる人や，彼らのセミナーに参加する人々も，GDCに毎年参加している筆者でも見覚えのないような，フレッシュな顔ぶれが目立つ。ゲーム開発者のイメージにありがちな，どこか“ギーク”や“ナード”な風貌ではなく，ネットブックをさっそうと持ち歩くベンチャービジネスマンやビジネスウーマンっぽい，とでも形容すべきだろうか。「あれ？ ここ，本当にGDCなの？」と思ってしまうような感覚だ。

　FacebookやMySpaceといった，「ソーシャルネットワークサービス」（SNS）が，ゲームプラットフォームとして次々と整備され始めたのが2007年の中期くらい。それから3年も経たないうちに，SNSはゲーム開発者達が注目する，業界の主役へと一気に躍り出たのだ。それは，去年立ち上がった「iPhone Gamesサミット」を隅のこじんまりとした部屋に押しのけ，基調講演の会場も兼ねる大きなセミナーホールで始まった「Social ＆ Online Gamesサミット」が新たにローンチされたことからも分かるだろう。

Facebookのプロダクトマネージャー，Gareth Davis氏

　そのSocial ＆ Online Gamesサミットのオープニングを飾ったのが，Facebookのマーケティング部門でゲーム向けのプログラムマネージャーの責務を負う，Gareth Davis（ガレス・デイビス）氏だ。Facebookは，現在世界中で4億人に達するユーザーを持ち，しかも，この半数が毎日アクセスするという，大きな潜在的市場を持ったサービスである。その強みは，デイビス氏によると「ゲームに登場するキャラクターではなく，本当の自分が主役として活動できる社交性」であるという。
　Facebook向けゲームからFacebook運営元に計上される額は，300億円といわれる全収益の15〜20％にも及ぶと試算されており，Facebookにとってもゲーム開発会社は最大の顧客である。300億円の20％というと，そのパイはあまり大きくは見えないかもしれないが，ソーシャルゲーム市場の年間成長率は60％にも及ぶ。現在，「2008年度でコンソールゲーム市場はピークに達してしまったかもしれない」と不安視する投資家達が引率するゴールドラッシュが続いており，ソーシャルゲームを開発できる会社にとっては，またとない機会が提供されているのである。

　「The State of Social Gaming: Industry Overview and Update」（ソーシャルゲーミングの近状：業界の総括とアップデート）というセミナーを行った，アナリストのJustin Smith（ジャスティン・スミス）氏によると，現在Facebookプラットフォームを中心に，ソーシャルゲーム業界のトップにランキングされるのが，2008年に190億円におよぶ収益を上げ，現在700人もの雇用を抱える「Zynga」だ。2番手は「Playfish」で，雇用者は250人，2008年度の収益は70億円とZyngaの3分の1ほどだが，2009年11月にElectronic Artsに買収されており，今後新たな局面を迎えるのは間違いない。業界3位は，300人の雇用者で45億円ほどの収益をあげた「Playdom」で，MySpace市場ではナンバー1の座を維持しているという。

Facebookで最も人気のあるゲームアプリが，Zyngaの「FarmVille」（写真左）だ。たった5週間で制作されたという本作は，4日で100万人の参加を記録し，現在では3200万人ものアカウントを保持する

　興味深いのは，スミス氏の「実は，北米のFacebookユーザーは30％（1億4000万人）を超えたくらいに過ぎません。その同等数のユーザーがヨーロッパにおり，全体の18％（7000万人）はアジア方面にいます」と話していたことで，今後はさらに，こういった市場で新しい展開があることを予測する。アジアが18％と低いのは，中国ではFacebookが正式にローンチされていないためだ。ただ，人口の多いインドやインドネシアでは，Facebookはすでにインターネットユーザーが利用するSNSのファーストチョイスとなっており，こういったマーケットからも，新しいゲームビジネスの参入が見込まれているようだ。
　また，Facebookは「Facebook Connect」という，ユーザーアイデンティティをFacebook以外でも利用できる新サービスを始めているのに加えて，今後は「Facebook Credits」というウェブマネーのような課金システムを整備していく予定だ。これには現在主流のPayPalも警戒しているのか，「PayPal ID」というSNS的サービスの発足を発表しているが，いずれにせよ，こういったFacebookのプラットフォームとしての進化が，ソーシャルゲーム業界を過敏に反応させつつ，今後もますます発展していきそうな気配である。
　実際，有能なゲーム開発者として知られる人物の多くも，現在ソーシャルゲーム開発会社に雇用されており，例えば「Sid Meier’s Civilization II」（1996年）や「Rise of Nations」（2003年）で知られるBrian Reynolds（ブライアン・レイノルズ）氏は，Zyngaで「チーフ・デザイナー」という役職についたばかり。

左から，「Indiana Jones and the Last Crusade」（1989年）のNoah Falstein，「Sid Meier's Alpha Centauri」（1999年）のBrian Reynolds，「Nemesis: The Wizardry Adventure」（1996年）のBrenda Brathwaite，「Pitfall」（1983年）のSteveMerezkyの各氏

　彼のほかにも，「Indiana Jones and the Last Crusade」（1989年）のNoah Falstein（ノア・ファルシュタイン）氏，「Nemesis: The Wizardry Adventure」（1996年）のBrenda Brathwaite（ブレンダ・ブライスワイト）氏，「Pitfall」（1983年）のSteve Merezky（スティーブ・メレツキー）氏といった，そうそうたるメンバーがソーシャルゲーム市場に参入しており，今回のSocial ＆ Online Gamingサミットでも「Why Are Gaming Veterans Flocking Social Gaming」（なぜ，ベテラン開発者はソーシャルゲーミングになびくのか）というディスカッションを行っている。

新市場とはいっても，2007年以来50万種類のゲームアプリがFacebookに登場したとDavis氏が話すように，成功するのはほんの一部なのかも知れない。iPhone的な「アプリの飽和状態」は懸念されないのだろうか……

　レイノルズ氏が，「ソーシャルゲーム市場には，まるでDOSゲームを作っていたときのような無法っぽさと，それゆえのエキサイティングな空気を感じる」と話していたのは印象的だ。彼らはそれぞれが，GDCで毎年のようにセミナーを請け負う業界の重要人物であり，こういったゲームを真剣に考える人達が「クローニングばかり」（※クローニング＝ソーシャルゲーム市場でヒットしたゲーム作品の類似商品を出す行為に使う業界用語）といわれるソーシャルゲーム市場で，「古さを生かした新境地」の役どころを担っていくのかもしれない。