【PR】一発昇天の緊張感に手が震える「OPERATION FLASHPOINT:DRAGON RISING」

　上記のストーリーからも分かるように，本作は現代戦をモチーフとしており，キャンペーンモードではアメリカ軍海兵隊の兵士として，中国人民解放軍と戦っていくことになる。戦場となるスキラ島の情景は，隅々まで見事なグラフィックスで描かれており，地面の凹凸，岩の一つでさえも戦いに利用できるように計算されて配置されているところがすごい。
　ゲームエンジンは，Codemastersが独自開発した「EGO」エンジンが使われており，これは同社のレースゲームにもっぱら使われてきたもの。広大な情景をストレスなく一気に描画する能力に優れており，これほどのグラフィックスながら，カクつきなどはまったく感じない。
　ハリウッド映画のようなマッチョなヒーローが単独で活躍するのではなく，配下のチームに指示を出しながらジワジワ敵を制圧していくのが「オペレーション フラッシュポイント」の醍醐味だったが，「DRAGON RISING」でもその特徴は健在だ。
　基本4名で構成されたチームを率いて任務を遂行していくのだが，戦況に応じて隊列を変化させたり，援護射撃を指示したりしながら戦い抜いていく。FPSプレイヤーとしての腕前以上に戦略的な思考を要求されるわけだが，逆に言えば，頭をひねりさえすればどんな困難な状況も打破することが可能。やたらに撃てばいいわけではないのだ。
　隊員に対する命令だけでなく，突破が困難な拠点などに対する砲撃要請を行うことなどもできるので，戦略の幅は広い。

　腕に被弾すれば銃の命中精度が低下し，足に被弾すれば走れなくなり，当たり所が悪ければたった一発の銃弾で即死する本作において，チームへの命令/支援要請は重要となる。
　難度にもよるのだが，敵の索敵能力と射撃精度が高すぎて勝負にならないというほどではなく，慣れたプレイヤーがうまく地形を利用すれば，敵の拠点の一つや二つ，一人で制圧することも不可能ではない。

　ただし，いくら射撃テクニックに優れていたとしても，実戦同様，どうしても運の要素が絡んでくるため，それはあくまで最後の手段であり苦肉の策だ。
　味方がいるなら，当然協力して攻めたほうがいいだろう。本作に関しては自分一人が英雄になるよりも，犠牲者ゼロでの任務完了を目指すべしだ。可愛い兵士達を，全員生きて国に連れ帰ってやろうではないか。
　部下への命令を下すには，ゲーム中に画面上にクイックコマンドを表示することになるが，項目がよく整理されており，なにより日本語なので分かりやすい。具体的に，どういうときにどういう命令を出すべきなのかは実戦で慣れていくしかないだろうが，上官心得の第一は「時間のかかる最善策より，すぐに下せる次善の策」である。スピーディな現代戦において，アレコレ悩んでいる暇はない。

難度「EASY」に限って，ゲーム画面に出てくるマーカーとHUDがすべて表示され，さらに死んだはずの隊員もチェックポイントで復活する。「NORMAL」や「HARD」に比べてはるかに簡単とはいえ，それでもほかのリアル系FPSと比べて難度が高い

　なお，本作の開発には現役および退役軍人がアドバイザーとして参加しており，登場する戦術は，もちろん実際に採用されているものばかり。加えて，兵士の心理状況までも非常に細かく再現されている。
　敵味方問わず，危険な状況に置かれ続けると部下が命令に従わなくなったり，最悪の場合，逃亡してしまうことさえあるのだ。つまり，ある程度熟練したプレイヤーなら，制圧射撃を続けて敵部隊の恐怖心をあおるといった高度な心理戦も可能になっているということである。戦場心理を巧みに使って，戦いを有利に進めよう。

　以上のように，一般のミリタリーFPSとは一線を画する戦場の“リアル”を何より優先した本作。並のスリルでは満足できなくなったゲーマーの渇きを，存分に満たしてくれるだろう。

　現在実際に使用されている兵器が多数登場するところも，リアル系FPSの大きな魅力。本作でも，銃火器などの武器はもちろん，装甲車やヘリなどの大型兵器も多数扱えるのだ。ここでは，70種類にも及ぶ武器や，50種類にもおよぶ戦闘車両の中から，ごく一部をピックアップして紹介しよう。それでも，見事なグラフィックスで描き込まれた，ディテール豊かな武器/兵器の姿に感動できるはずだ。