World Cyber Games 2008の日本予選が開催。板橋ザンギエフ，nemuke氏らがドイツの本選へ

　2008年10月25～26日の2日間，お台場の東京国際交流館にて，世界最大規模のe-Sportsイベント「World Cyber Games 2008（以下，WCG2008）」の日本予選が開催された。このイベントは，さまざまなデジタルコンテンツを扱った大型イベント「DIGITAL CONTENT EXPO2008」の関連イベントの一つ。

　WCGといえば，e-Sportsが盛んな韓国に端を発したゲームイベントで，今年で9年目を迎える，世界でも最大級規模を誇るe-Sportsの祭典。もともとは「StarCraft: Brood War」や「Counter-Strike」など，PCゲームが主な種目となっていたイベントだが，近年では，コンシューマゲーム機のタイトルも積極的に扱うようになっているなど，より広い範囲のプレイヤーからも認知されるようになりつつある。
　今年は，世界74の国や地域で予選を実施。ドイツのケルン市で行われる本選には，約700名ものトッププレイヤー達が各地から集結し，世界最強の称号を賭けて，その腕を競い合うことになる。賞金総額は，470000 ドル(約4320万円）。

　そんなWCGだが，今回日本予選が行われた種目は，「RED STONE」（PCゲーム），「マイクロソフト エイジ オブ エンパイア III：アジアの覇王（以下，AoE3：TAD）」（PCゲーム），「バーチャファイター5 Live Arena（以下，VF5）」（Xbox 360）の3つ。今回4Gamerでは，26日に行われた決勝戦の取材を実施した。その様子をお届けしたい。

※RED STONEの日本予選は，10月19日に行われた「ゲームオンフェスタ2008」で開催された

「AoE3：TAD」の日本代表は，nemuke氏とAirlity氏に決定

試合の実況＆解説を担当したmatsujun氏（写真左）は，AoE3のコミュニティで精力的な活動を行っているプレイヤーだ

　一応説明しておきたいが，「エイジ オブ エンパイア（以下，AoE）」シリーズは，世界的な人気を誇るリアルタイムストラテジーゲーム（以下，RTS）。過去のWCGでもほぼ毎年正式種目に採用されている，いわば常連タイトルである。
　AoEシリーズといえば，4Gamerの読者ならご存じのように，日本でも非常に人気の高いシリーズであり，いまだに多くのプレイヤーに遊ばれている作品だ。プレイ人口が多いことも手伝って，世界的に見ても日本人プレイヤーのレベルはかなり高く，過去には，以前4Gamerの編集部員だったこともあるHalen氏が，WCG2002の「エイジ オブ エンパイア II 拡張パック : 覇者たちの光陰」部門で優勝したこともあるほど。e-Sportsの大会というと，日本ではマイナーなPCゲームが主体ということもあって，日本人が活躍できる種目が少ないという実情があるのだが，そんな中にあってAoEシリーズは，日本人の好成績を期待できるタイトルの一つである。

　さて，そんなAoEシリーズの最新作であるAoE3：TADの日本予選には，全部で8名の選手が参加。日本代表を決めるトーナメントが行われた。決勝まで駒を進めたのは，nemuke氏とAirlity氏の二人。nemuke氏は，「WarCraft III」などのタイトルでも好成績を収めている日本屈指のRTSプレイヤー。一方Airlity氏は，「AoE3は，1年ほど前から遊んでます」という比較的新しめのプレイヤーだが，AoE3のマッチングサービス「ESO」では10位以内に入ったこともあるなど，その実力は折り紙付きだ。
　決勝戦は，3戦して2本先取したほうが勝利というルールで行われた。一戦めは二人とも文明「日本」を選択して対戦し，やや速攻を重視したnemuke氏が上手いタイミングで攻め込んで勝利。続く二戦めは，Airlity氏が「ロシア」のトーチカ戦術でマップ広域を掌握して平押し勝ち。一対一のゲームでは不利とされるロシアで勝利をもぎ取ったことで，Airlity氏が勢いに乗るかと思われた3戦めだったが，結果としては，安定した強さを見せたnemuke氏が3戦めに勝利し，日本王者の地位を獲得した。

nemuke氏（写真左）とAirlity氏（写真右）の両選手。なんと共に17歳。どちらも「エイジ オブ ミソロジー」からのAoEプレイヤーだという

ハプニングがありつつも，試合は白熱した内容となったVF5部門

　AoE3：TADの日本予選決勝が終わった後，続いてVF5の日本予選が行われた。当初は22人の参加者が見込まれていたVF5の決勝戦だったのだが，本大会の参加資格にパスポート（本選が11月にドイツで開催されるため，持っていないと参加できない）が必要だったということもあって，多くのプレイヤーが参加を辞退。実際に集まったプレイヤーは9人とやや残念な結果に。
　ただ参加したプレイヤーには，数々の大会の優勝経験を持ち，海外のプレイヤーからもその名を知られる板橋ザンギエフ氏や，セガ公式の大会である「お手並み拝見」などの優勝経験者ふーど氏，往年のバーチャプレイヤーならご存じ池袋サラ氏など，そうそうたるメンバーが顔を揃えるなど，密度の濃い白熱した試合が繰り広げられたのが，せめてもの救いであった。

　決勝戦は，9人の変則トーナメントで行われ，こちらもAoE3：TADと同様に，3試合して2試合勝利したほうが勝ちというルール。試合は，優勝候補と目されていた板橋ザンギエフ氏（使用キャラ：シュン）とふーど氏（使用キャラ：影丸）の両名が下馬評通り決勝に進出。決勝戦は，優勝候補者同士の対戦となった。
　試合の内容だが，一試合めは，際どい勝負をものにした板橋ザンギエフ選手が取ったが，2戦目はペースを掴んだふーど氏が勝利。3戦めは両者譲らずの好勝負。孤円落（影丸の投げ技）でリングアウトにするなどで，ふーど氏が板橋ザンギエフ氏を，あとパンチ一発というところまで追い詰める。このまま勝利をもぎ取るかと思われたふーど氏だったが，その「あと一歩」の心理戦を制した板橋ザンギエフ氏が，驚異的な勝負強さを見せて逆転勝利。見事「バーチャファイター5 Live Arena」部門の日本代表の切符を手にした。

VF5部門の実況＆解説は，WCG2008日本予選のプロデューサーである松井悠氏（写真左）と，アーケードゲームのイベントではお馴染みエンターブレインのブンブン丸氏（写真右）が担当した

モニタから大分離れた謎の位置（？）でプレイしていた板橋ザンギエフ氏。「よく分からないけど，相手の姿も視界に入れた方が有利って判断なんでしょうか？」という実況が絶妙だった

　表彰式では，日本e-Sports協会設立準備委員会（JESPA）の委員長補佐であり，ソニー・ミュージック コミュニケ―ションズ代表取締役である水野道訓氏が登壇。「今はまだ大きな支持を得られているとはいえないかもしれないが，以前，私が仕事に関わっていたJリーグも，開幕前はまったく認知されていない状態だった。e-Sportsもこれからだと思う」と語りながら，「10年後には，誰もがe-Sportsを知っていて，子供達のあこがれの選手がいる。そんな明るい未来を期待したい」として，イベントを締めくくった。

　ともあれ，今回の予選を勝ち抜いたAoE：TAD部門のnemuke氏とAirlity氏，VF5部門の板橋ザンギエフ氏，そして先日行われたRED STONE部門の予選を勝ち抜いたチーム「happysweets（ぷりん氏，ストロベリー氏，ちょこばなな氏，ポッキー氏）」の4名の計7名が，11月5日からドイツのケルン市で行われる本選に参加することとなる。日本の代表選手が良い結果を残すことを期待したい。

「World Cyber Games 2008」日本予選結果

■マイクロソフト エイジ オブ エンパイア III：アジアの覇王
優勝：nemuke
2位 ：Airlity
3位 ：shmras

■バーチャファイター5 Live Arena
優勝：板橋ザンギエフ
2位 ：ふ～ど
3位 ：varna

■RED STONE
優勝：happysweets
2位 ：seasidecottage
3位 ：lovetruth

※敬称略

「World Cyber Games 2008」日本予選の公式サイト