つい先日，アクティビジョンからPC版「コール オブ デューティ 4」で有償アップグレード日本語版の販売が発表された。この連載の前半3回は何だったんだという気がちょっとしたが，まぁ気を取り直して今回から3回にわたり，CoD4のマルチプレイを解説していく。ハッキリ言ってCoD4のマルチプレイは大盛況であり，実際面白い。シングルプレイモードがオマケに思えてくるほどだ。

　CoD4のマルチプレイでは，プレイに応じて得られる経験値を基に，プレイヤーキャラクターのランクが昇進するシステムがある。それに伴って，武器の選択の幅が広がったり，Perkと呼ばれる技能を身に付けられたりするわけ。
　ランクの上下による違いは，武器の種類と身に付けている技能だけなので，実際はほぼプレイヤーの技量だけで勝敗が決まると言っていいだろう。ビークル類もないので，小難しいことなど考えず，とにかく走り回って敵を殺す，このシンプルさがCoD4の魅力である。

　ゲームが始まると，画面左上にミニマップが表示されているのが分かるだろう。緑の矢印は同じチームの兵士，つまり味方だ。他方，オレンジ色に表示されるのが敵である。敵がミニマップに表示されるのは，発砲して音で居場所が判明した場合，自分や仲間がUAV（後述）を使って敵の探索をした場合など。逆に敵に居場所がバレないようにするには，サイレンサー付きの武器を使う，UAVに探知されない技能を身に付けるなどの方法がある。

　マルチプレイで楽しめるゲームモードは，大きく分けて6種類ある。Free-for-allを除き，すべて二つのチームに分かれて戦う。基本的にどちらのチームに入るか選択できるが，ランダム選択や，チームの構成人数を調整するために強制的にチーム移動されることもある。

　とにかく敵の兵士を倒せばいいという，単純明快な部分が受けてか，圧倒的に人気のモード。殺されても何度でも復活できる。敵を殺すことでポイントが加算され，チーム全体のポイント合計が規定値に達すればゲーム終了。制限時間が満了しても終了となり，ポイントの高いほうのチームが勝利となる。

　HQを設営し，それをいかに保持できるかを競う。HQを設置している間は時間の経過とともにポイントが入り続けるが，ひとたび死ぬとHQが破壊されるまで復活できない。おのずとHQは敵味方が交互に設置するようになりがち。

　マップの数か所に旗があり，これらを占拠して保持するのが目標。占拠している旗の数が多いほどポイントが上がる。チームの合計ポイントが規定値に達するか，制限時間により終了する。

　自分以外はすべて敵というゲームモード。とにかく目に入った人影はすべて殺せばよいという最も単純なルールであり，勝敗はすべてプレイヤー自身の技量にかかっている。人数が多いサーバーでは，かなり混沌とした戦いになるが，それだけ白熱したマッチが楽しめる。1位のプレイヤーのポイントが上限に達するか，制限時間を満了すればゲーム終了。筆者としては最もお気に入りである。

　マップにある爆弾を確保し，敵の陣営に設置して起爆させることが目標となる。制限時間内に爆破が行われなかった場合は，サドンデスに突入する。爆弾を所持したプレイヤーは，敵味方すべてのプレイヤーに居場所が表示されるため集中攻撃を受けやすく，サドンデスに陥りやすい。

　やや複雑なモードで，攻守が入れ替わるラウンド制。3ラウンド先取したチームの勝ちだ。死ぬと次のラウンドまで復活できない。2チームが攻撃側（Offence）と守備側（Defence）に分かれ，攻撃側は制限時間内に敵の目標を爆破するか，敵を全滅させる。守備側は設置された爆弾を解除できれば勝ち。攻撃側を全滅させてもいい。

　クラスやランクといったものがなく，全員が同じ条件で戦う。体力やジャンプ力が増大しており，落ちている武器を拾って戦うスタイルで，古き良きスポーツFPSのように楽しめる。

　Old Schoolとは逆に，よりリアルさを増したゲームモードで，HUDや照準位置を示すヘアラインなどがないうえ，弾の威力が強く即死の可能性が高い。

　CoD4のキャラクターの違いは，基本的に所持している武器と技能だけである。しかし，武器とそれに見合った技能を組み合わせたクラス（兵科）もあらかじめ用意されている。ランク4に達するとCustom Classで好みの武器やPerkを選択して，独自のクラスを作り出せる。ちなみに，Demolitionsはランク2，Sniperはランク3から使用できるようになる。

・ナイフ
すべての兵士が標準で所持している。接近戦で音もなく確実に敵を仕留められる。所持している銃により，切り替えの時間が異なる。例えばマシンガンからナイフへ持ち替えるのは遅いが，ハンドガンやサブマシンガンからの持ち替えは一瞬だ。

・Frag Grenade
フラググレネード，破片手榴弾である。非常に使い勝手が良く，キャンパー対策や，遮蔽物の先にいる敵を倒したいときなどに重宝する。構えてから4秒で爆発するので，余裕があれば時間を調節して投げるのも有効。ただし，構えたまま持ち続けていると自爆することになる

・Flash Grenade
フラッシュグレネード，閃光弾だ。強烈な閃光と音により一時的に視覚と聴覚が奪われ，動きが鈍くなる。こいつをまともに食らったら，まず助からないだろう

・Stun Greade
スタングレネード。大音響による強烈なショックで周囲にいる者をスタン状態にする。フラッシュ同様，かなり危険なグレネードだ

・Smoke Grenade
スモークグレネード，発煙弾だ。開けた場所などを移動する場合，煙幕を張ることにより，狙撃などの危険を回避できる

　自分が死ぬことなく連続で敵を倒すと，支援を要請できる。敵を倒す方法に制限はなく，銃やナイフはもちろん，グレネードや自分で呼んだ支援でのキルもカウントされる。このため，いかに死なずに連続キルを稼ぐかが，上位ランクインのカギといえよう。

・UAV（3人連続キル）
無人偵察機により，30秒間，察知されないという特殊能力を持っていない，すべての敵の位置を知ることができる

・空爆要請（5人連続キル）
爆撃地点を指定すると，3機の爆撃機が次々に爆弾を落としていく。爆撃地点にいる屋外の敵を一掃できる。爆撃では味方兵士にダメージはないが，自分自身はダメージを受ける

・攻撃ヘリ（7人連続キル）
AIが操作する攻撃ヘリが飛来し，上空から敵を掃射してくれる。ヘリは敵の銃撃によりダメージを受け，一定以上のダメージを受けると撃墜されてしまう。

　いろいろと解説すべき部分があるので，何やら複雑な印象を受けたと思うが，基本的にすべきことは「敵の兵士を倒す」ただそれだけのことである。ランクアップシステムのため，上位ランクのプレイヤーには歯が立たないような印象もあるかと思うが，実際のところそれはほとんどない。基本クラスだけでも十分に戦える。筆者も試しにランク1の新キャラクターを作って挑戦してみたが，問題なく上位に食い込めた。
　次回はランクアップによってバリエーションの増えていく武器と，さまざまな能力を付加できるPerkについて解説していく予定だ。