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［GC 2006＃83］夢のスーパーカーを自由に乗り回せる「Test Drive Unlimited」
ハワイを舞台に超がつく高級車を乗り回すレースゲーム「Test Drive Unlimited」（のXbox 360版）が，E3 2006に引き続いてGC 2006でもプレイアブル出展されていた。
公式資料に対応プラットフォームがはっきりと書かれていないために，PC版が出るのかどうか，また出るとしたらいつ頃になるのかといった疑問があったのだが，ブース担当者がそんな疑問を一蹴してくれた。いわく，Xbox 360版は9月，PC版は秋に発売されるという。
いままで4Gamerでも，かなりの関連ニュースを書いてきてだけに，PC版が発売されると分かって一安心。Xbox 360版とPC版の間に大きな違いもないとのことなので，プレイしてきた。早速，ゲームの紹介とプレイの感想をお伝えしよう。
Test Drive Unlimitedは，ハワイのオアフ島に一軒家を持ち，車やオートバイを買ってレースに挑む。細かくマシンを調整し千分の一秒単位でタイムを競うようなゲームではなく，軽いノリで高級車でのドライブを楽しむようなタイプのゲームだ。基本的にはレースで勝てば賞金をもらえ，その賞金を使って新しい車やオートバイを購入し，さらにハイレベルなレースに挑むという流れになる。
本作には，7台までのライバルカーと1位を争うごく普通のモードのほかに，時間内に決められた場所へ，ものやヒッチハイカーを届けるモード，なんの制限もなく自由に走り回れるフリーモードが用意されている。
実際にゲームを始めると，レースゲームには珍しく，キャラクターが大きく描かれた画面となる。このキャラクターが主人公（＝プレイヤー）で，ゲーム内で得た賞金を使って服を買い，着替えさせられるのだ。なぜ，レースが始まってしまったら見えなくなってしまうドライバーの服装に，こだわる必要があるのだろうか……と思う人もいるかもしれない。実は本作にはオンラインモードがあり，このキャラクターがアバター代わりになるのだ。
ゲームに登場する車は125種類以上。すべて実在する車で，ランボルギーニ，メルセデス・ベンツ，ジャガー，アストン・マーティンなど高級車メーカーがずらりと並ぶ。実際にコースに出ると，実に壮観だ。
これらの車を購入したあとは，パーツなどを購入することでアップグレードできる。憧れの車を乗り回すだけでなく自分好みにカスタマイズできると，ゲームであるはずなのにかなりの満足感に浸れるから不思議だ。
ちなみにお金の使いどころは車とオートバイ，服だけではない。新しい家を購入することもできるのだ。新しい（＝より豪華な）家は，単なるステータス的なものではなく，ガレージの収納台数が増えることで，より多くの車を管理/所有できるようになる。こうなってくると，服の色に合わせて車を選ぶといったスーパーセレブ感まで味わえる。
オンラインモードでは，最大8人で同時にレースを楽しめる。クラブの設立もでき，クラブ対抗によるトーナメントなどが行われるようだ。また，パーツや車のトレードなどを行えるので，ほかのプレイヤーとの交流も広がりそう。
なお，オンラインを通じて，パーツや車が追加されるかどうかはいまのところ不明とのこと。このあたりは続報に期待したい。（noguchi）
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