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［GC 2006＃73］架空の第二次世界大戦史を描くは，ビギナーでも遊びやすいRTS「Warfront：Turning Point」
RTSにめっぽう強いドイツのデベロッパ/パブリッシャ，CDV Software Entertainmentの最新作がこの「Warfront: Turning Point」（以下，Warfront）である。ゲームに登場する架空兵器“Exoskeleton”の巨大なオブジェクトがでんと置かれたCDVのブース内に，プレイ可能な状態でWarfrontが展示されていたが，なにしろ遊べるPCが3台しかないため待ち人だらけである。うう，狭い。
パンツァーズシリーズやブリッツクリーグシリーズなど，やたら硬派なイメージの強い同社の第二次世界大戦RTSだが，このWarfrontはちょっと雰囲気が違う。なにしろ，ドイツがイギリス侵攻に成功したり，ヒトラーが暗殺されたり，ソ連とアメリカが戦端を開いていたりなど，歴史のifを楽しむ，いわゆる“オルタヒストリー”モノなのである。
そのため登場するユニットも，メッサーシュミットやパンサーといった実際に使われた兵器のほか，ミサイルやホバークラフト，音波砲に冷凍砲，ビーム兵器などなど，夢の超兵器も各種使用可能。写真を見てもらえば分かるが，架空兵器のデザインはいずれもレトロフューチャーな感じで，古いテクノロジーと新しいテクノロジーが混在し，独特の雰囲気を持っている。なかなかいい感じだ。
全体にグラフィックスは比較的リッチで，水面や光の表現，物理エンジンによってそよぐ木立や吹き飛ぶ戦車，そして爆発のエフェクトなど，いまどきのゲームとしては合格点以上だろう。とはいえ，カジュアル層も多少は狙っているようで，設定を変えればある程度以上のノートPCでも遊べるという。
固定兵器の一部は第一人称視点へ切り替えることができ，例えば対空砲ユニットになって，攻撃してくる敵機を次々と撃ち落とす，などといったことができる（その間，ゲームはAIによって進行される）。「司令官ばかりでなく，たまには一兵卒の気分も味わいたい」という人にはもってこいだろう。よい気分転換になりそうだ。
リアル系の大戦RTSと違って「生産」の概念もあり，戦車や飛行機の工場を作ることが可能。研究施設を作ってアップグレードすれば，多砲塔戦車や全翼機などの生産を行えるのだ。登場する三つの勢力にはそれぞれ得意分野があり，ご想像の通り，アメリカ軍は航空機，ソ連軍は戦車，そしてドイツ軍は防衛兵器全般に強い。戦車工場を見ると，溶けた鉄が次々と鋳型に流し込まれるなど，グラフィックス的な小技もなかなか利いていて，眺めていて飽きることがない。
コードネーム：パンツァーズをプレイした人ならよく知っていると思うが，本作には各国の「ヒーローユニット」も登場し，彼らを中心にキャンペーンが進んでいく。彼らは，戦闘にも関わる重要なユニットで，存在することで「味方の攻撃力50％アップ」といった，さまざまな特典がつく。また，ゲーム進行の都合上，殺されることはないため，彼らの存在をいかに上手に使うかが勝敗を分けるだろう。
ただし，同シリーズではヒーローユニットがあまりにも便利で，「簡単すぎる」という声があったのも事実。そのため，ゲームバランスの調整には細心の注意を払っているとのことだ。
超兵器やヒーローユニットなど，雰囲気としては「ビギナーでも楽しめるRTS」を強く志向していると言っていいだろう。ただし，一見易しそうに見えてそれだけでないところがCDVの贈り出すRTSの共通点。例えばマルチプレイなどをやってみれば，ベテランゲーマーでも手応えを感じることができるかもしれない。いずれにせよ，2006年9月を予定している発売日を楽しみにしていたい。（松本隆一）
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