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［E3 2007＃27］EAの「Need for Speed：Pro Street」で，ベストチューナーとしての栄光を掴め
シリーズ11作目となる「Need for Speed: Pro Street」は，ここ最近続いていた「街の悪ガキ」的なイメージから，「世界的なストリートレーサー」的なイメージの作品に回帰した。ネバダ州の砂漠にあるハイウェイから日本の首都高速まで，各地のストリートレーサー達との腕比べを楽しむ趣向になっている。
ゲームモードとしては，タイムを競うレーシングモードのほかに，ドラッグモード，タンデム・ドリフトモード，そしてグリップレーシング・モードの四つが用意されている。
マイルストーンとなった前作「Need for Speed: Carbon」で開発されたAuto Script技術は，バンパーの位置調節からホイールのスポーク数まで，プレイヤーの好みで細かくカスタマイズできる点が人気を集めていた。本作では，そのAuto Script技術にさらなる改良が加えられ，ついに，プレイヤーのカスタマイズが車のパフォーマンスへダイレクトに影響するようになったのである。
プレイヤーのチューニングデータは，“ブループリント”として保存され，インターネットを通じて共有が可能。勝者のステータスにはブループリントの製作者の名前も表示されるので，誰がチューニングしたマシンなのかが，一目で分かるようになっている。
トップレーサーとしてだけでなく，ベストチューナーとしても，オンラインレーシング界でスポットライトを浴びるチャンスが生まれるわけだ。
今回公開されたE3 Summitのデモ版は，ネバダでのストリートレースのみがプレイできるバージョンだった。使用可能な車種としては，2006年型の三菱ランサー・エボリューション IX MRエディションや，2006年型アウディS4などといった，比較的新しいものから，1995年型のマツダRX-7，1986年型のトヨタカローラGTSなど，ちょっと懐かしいものまで用意されていた（現時点では発売されていない2008年型のBMW M3なども確認できた）。
これらは登場車種のほんの一部で，製品版では8台のスーパーカーを含む，26社60車種が実装予定だという。
また本作では物理エンジンも一新され，ついにダメージモデルが追加された。クラッシュの衝撃でボンネットが開いてしまったり，バンパーが外れたりするのはもちろん，引っ掻き傷や飛び石によるへこみなどまで，リアルに再現されているのだ。
さらに，タイヤのスリップで吐き出される白煙も緻密に描かれるなど，ストリートレースらしさを強調する演出は，随所に見られる。
近年のNeed for Speedシリーズらしく，実在人物をモデルにしたレースクイーンもフィーチャーされ，アジア・パシフィックからオーストラリアのテレビパーソナリティ，クリスタル・フォースカットさんや，日本のグラビアアイドル大橋沙代子さんが登場する予定だ。
ただ残念なのは，今回のE3 Summitでは，本作はXbox 360版およびPlayStation 3版のみでのリリースと発表されていたこと。これまでは常にPC版も発売されてきたが，今回はどのようになるのか……。EAからの続報を待つとしよう。（ライター：奥谷海人）
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