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［COMPUTEX 2007＃20］液冷ならぬ“泡冷”のハイエンド向け静音CPUクーラー「SilentFlux」
SilentFlux ATX
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COMPUTEX TAIPEI 2007のHall 1。主に拡張カード，メモリ，周辺機器，CPU/GPUクーラーなどが展示されるホールに，Noise Limitという耳慣れないデンマーク企業が出展していた。同社が展示していたのは「SilentFlux ATX」と名付けられたCPUクーラー。重さ220gのヒートシンクと2300rpmの92mm角ファンを組み合わせたこのアルミ製クーラーは，TDP 130WのCPUをなんなく冷却し，騒音レベルは最大29dBAに留まるという，驚きの仕様を持つ製品だ。
左は，SilentFlux ATXを反対側から撮ったカット。この状態で総重量は400gとのことだ。右は，ファンとファン固定用カバーを取り外した状態
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カタログに描かれていたSilentFluxの概念図
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このカラクリは，同社が特許を持つ，製品名と同じ名前のSilentFlux技術にある。クーラー本体は，CPUに設置する冷却ヘッドの部分から，放熱フィンを持つヒートスプレッダ部に向かって太いパイプが2本伸びる形状になっているが，このパイプはいわゆるヒートパイプではない。同社のプロダクトマーケティングマネージャー，Bjarne Nordahl Hansen（イヤーン・ハンセン）氏によると，「パイプの中には熱で気化しやすい液体が入っており，CPUの発熱を受けると気化（フェーズチェンジ）し，泡となって片方の出口からヒートスプレッダ部へと流れる。そして，冷却されて再び液体にフェーズチェンジすると，冷却ヘッドに戻る構造になっている」とのこと。
ブースで実施されていた動作デモ
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SilentFlux技術のキャッチコピーとしては，「Closed loop liquid bubble pump」という，訳しづらいコピーが付いているが，構造的には，どちらかといえば密閉型の水冷（液冷）クーラーに近い印象だ。ただ，クーラー本体にはポンプをはじめとした機械部品がいっさいなく，また水漏れの心配もないため，ユーザーは，中型の空冷型CPUクーラーと同じように扱えるというわけだ。
なおHansen氏は，SilentFlux ATXのメリットとして，“泡冷”のほかにも，本体サイズが小さいため，CPUソケット周囲のマザーボードコンポーネントと干渉しないという点を挙げていた。なお，本製品のクーラー本体サイズは135（W）×85（D）×128（H）mmである。
SilentFlux ATXの対応CPUは，Socket 754/939/AM2/Fに対応したAMD製品と，LGA775パッケージ向けのSocketT対応となるIntel製品。SilentFlux ATXの製品ボックスには両社のCPUに対応した取り付け金具が付属するという。
（左）左側がAMD用，右側がIntel用のクリップ。AMD用は，既存のCPUリテンションに取り付ける仕様で，Intel用はプッシュピンタイプとなる。
（右）本体からカバーとファンを取り外したところ
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うっかりクーラーの底面を撮り忘れてしまったので，広報写真でご勘弁を。ちなみに，とくにどうということもないアルミ面だった
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そのほか，エアフローに電源ユニットの吸気ファンを利用する，パッシブクーリングタイプの「SilentFlux PASSIVE」，そしてMedia Center PCに対応する小型のアクティブクーリングモデル「SilentFlux media」という製品も用意されている。
SilentFlux PASSIVEの正体は，SilentFlux ATXからファンとファン固定カバーを取り払ったもの。Core 2 Duo E6300より低発熱のCPUであれば，ファンレスで運用できるとのことだ。最近登場した「Athlon X2」あたりは，ファンレス運用できる可能性が高そうだ。
SilentFlux mediaに関する詳細情報は明らかにされなかったが，ヒートスプレッダ部を横に寝かせた，背の低い形状になっており，先に挙げた2モデルとは若干趣が異なっている。ブックタイプなど，Low Profile対応のスリムPCに向けた製品のようにも見える。
（上段）SilentFlux PASSIVEの外観（というか，SilentFlux ATXからファンを取り外したもの）と，動作デモの様子
（下段）SilentFlux mediaの外観2カット
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ブースでは，SilentFlux技術のイメージとして，泡が移動するオブジェを飾っていた
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Noise Limitは小さな会社ということで，基本的には（AMDなどとの）OEMビジネスに注力するそうだ。ただHansen氏は，SilentFlux ATXをハイパフォーマンスなPCを求めるゲーマーやハイエンド指向のユーザーに訴求したい意向を見せており，実際，チャネル市場の開拓に向けて，PCパーツ＆周辺機器メーカー兼販社の台湾Akasa Groupと提携したという。Akasa Groupは販売代理店を通じて日本国内でも活動しているので，SilentFlux ATX（など）が日本市場に登場する可能性はありそうだ。
いずれにせよ，Hansen氏のいうとおりの実力をSilentFlux ATXが示せるなら，現行あるいは次世代のハイエンドCPUを，小型のクーラーで運用できることになるわけで，肥大化しつつあるゲーム用PCを小型化する切り札になるかもしれない。出荷時期は2007年7月とされているが，なるべく早いタイミングで国内にも登場することを期待したい。（佐々山薫郁）
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