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スクエニ「ファンタジーアース」は，24時間で5万人が応募
先日9月26日の昼から始まった，スクウェア・エニックスの眠れる大作「ファンタジーアース ザ リング オブ ドミニオン」のβテスター募集。これだけ情報出しを引っ張った"期待作"も珍しく，それもあって先ほど電話で同社と色々話しているときに，「24時間で5万人が応募してくれました」との事実が判明。
ちなみに当サイトで最初に情報を出したのは，2004年9月16日。それが事実上の"一般初公開"だったことを考えると，最初の情報出しからβ募集まで，きっかり1年かかっている。
しかしこの1年は，待っていた人には長かっただろう。
これだけMMOが溢れ，ややもすると名作でさえ波に飲まれてしまいがちな昨今，「24時間で5万人」という数値は，相当なレベルではないかと思われる。各所個人のBlogや編集部に寄せられるメールなどを見ていると，1年間ほかのゲームで遊びつつ「これを待っていた」という人も多く，その期待の高さが伺える。
あとは，その期待を裏切らないような，歴史に名を刻むような，"名作"になることを願うばかりだ。まだまだβテストさえ始まっていない。今後の開発陣の方向性には，注目しておきたい。
ところでこの「5万人」という数値について，同社広報曰く，
「募集開始と同時に、非常に多くのかたが応募してくださって，とてもうれしく思います。当選する人数はまだ言えませんが，このペースだと20〜30人に一人くらいしか当たらないかもしれません」
とのこと。
……実は元々，「正確な募集人数や二次βの有無」について聞きたかったのだが，そこについてはまったくコメントがもらえなかった。しかしせっかくなので，教えてもらえた数値から逆算して想像してみよう。
10月4日が締め切りである以上，同社としても応募が5万人で止まるはずはないと思っているはず。
そして，（編集部としての経験則から考えると）注目作のβ募集は，その50〜70％ほどが初日に集まること，今回の必須環境が「Windows 2000/XP」「Pentium4/1.30GHｚ以上」と比較的高めの設定であること，いま現在ほかでやっているβテスター募集の数など色々な要素を考え，大体今回の全応募数は7万人ほど，と考えてみる。
その読みが合っており，さらに同社が同じような感覚で見ていると過程して「20〜30人に一人」ということは，ざっくり計算して「2500〜3500人」が，βテストの応募者数（予定）なのではないかと思われる。計算してみてから思ったが，確かに，Closedβテストの数としては，なかなか妥当な数値ではありそうだ。
さらにこれが大筋で合っているものと仮定すると，
・いきなり数千人単位をテストプレイヤーとしている
・今までの経緯を見てもプレイヤーの"忠誠度"が高めである（接続数が普通に見込める）
・インタビューで述べていることが本当なら，レベルUpが苦にならず，少ない時間で楽しめる（脱落者が低い数値であることを見込める）
などの要素から，二次募集に関しては，その可能性が低いかもしれない。そもそもたいがいの場合二次募集というものは，
・さらなる宣伝効果を狙う場合
・一次当選者のプレイ時間が思った以上に少ない場合
に行われることが多いので，この「ファンタジーアース」に関しては，上記理由はあまり期待できそうにない。あるとしても，一次当選者がひと通りテストプレイに励んで一定期間が経った後に，「調整済みのゲーム序盤」の様子を見るために投入される……かもしれない，といった程度だろうか。
むろんまったく合っている保証はないし，この記事についてスクウェア・エニックスに問い合わせるようなことは避けてほしいが，大筋のところで合っているのではないかと思っている。あくまでも"参考資料"（？）として，どうぞ。
余談がとても長くなってしまったが，最後にひと言。
このβテストは，公式サイトの募集要項に
開発の最終工程において、Windows PCをお使いの皆様にβテスターとして試験的にプレイしていただき、問題点の確認・修正を行う作業です。
と定義してある。レポートをがんばって送るもよし，毎日毎日キチンと遊んでみるもよし。少なくとも，当選したアカウントを使わずに放置したり悪用したりすることはしないでほしい。（Kazuhisa）
■■■ファンタジーアースのβテスター応募は「こちら」から
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