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［COMPUTEX 2005 ＃01］ASUSがATI版SLI「CrossFire」の動作デモ
CrossFireは，既存のRADEONシリーズ搭載ビデオカード（の一部）と，これから登場予定となっているCrossFire対応ビデオカードを，RADEON XPRESS 200 CrossFireチップセット搭載マザーボード上で2枚同時に利用することで，3Dレンダリング性能を向上させるという技術。CrossFire対応ビデオチップとしては，既存のRADEON X850シリーズ搭載ビデオーカードと組み合わせられる「RADEON X850 XT CrossFire Edition」と，同様に既存のRADEON X800シリーズ搭載製品と組み合わせて利用できる「RADEON X800 XL CrossFire Edition」という，2種類が登場予定だ。RADEON X850/800シリーズ搭載のPCI Express x16版ビデオカードのユーザーであれば，これらCrossFire対応のビデオチップ搭載ビデオカードとマザーボードを購入すれば，CrossFireによるパフォーマンスの向上を図れる。
「P5RD2-MV2 Deluxe」。サウスブリッジはULiの「M1573」だ。FSB 1066MHz，DDR2 667をサポートし，内蔵グラフィックス機能も持つ
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今回ASUSTeK Computer（以下，ASUSTeK）が展示していたのは，RADEON XPRESS 200 CrossFireを搭載した，同社のマザーボード新製品「P5RD2-MV2 Deluxe」に，RADEON X850 XT CrossFire Edition対応版「Extreme AX850XT/2DHTV」と，既存のExtreme AX850XT/2DHTVを組み合わせた構成だ。注目したいのは，それぞれ2ポートずつ用意されたRADEON X850 XT搭載カードのうち，2枚め（既存のRADEON X850 XT搭載カード）の片方と，CrossFire対応カードの片方，それぞれのDVIコネクタ同士を専用のDVIケーブルで接続している点だ。ケーブルはそのままCrossFire対応版からディスプレイへと伸びる仕様になっているので100％同じではないが，往年のVoodoo SLIを彷彿とさせる。
動作中のCrossFire。微妙に形状の異なるCrossFire対応カードと，既存のASUSTeK製RADEON X850 XT搭載カードが，専用DVIケーブルでつながっている
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ASUSTeKのプロダクトマネージャー，Richard Liu氏によると，ドライバはすでにベースが完成しており，CrossFireのウリである「接続して，ドライバのコントロールパネルからCrossFireのチェックボックスを有効にするだけで利用できる」簡便さはすでに実現しているとのこと。現在はより上位のレベルを煮詰めている最中で，マザーボード，ビデオカードともに7月中には出荷できるのではないかと話していた。なお同氏は「P5LD2 Deluxe」という，PCI Express x16スロットを2本搭載するIntel 945P Expressマザーボードでも，CrossFireは「動くようになるかもしれない」と教えてくれたので，今後の展開に期待したい。
ASUSTeKブースで公開されていた対応ゲームタイトル一覧
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CrossFire対応版Extreme AX850XT/2DHTV（正式名称未定）の価格は500ドル前後になる見込みで，電源ユニットは450Wクラス以上が推奨されるとのこと。越えるべきハードルはとくに価格面で高いが，すでに「Tom Clancy's Splinter Cell：Pandora Tomorrow」や「The Matrix Online」，「Counter Strike：Source」，「FINAL FANTASY XI」など，30本を超えるタイトルがCrossFireへの対応を表明しているのは魅力といえる。次世代ビデオチップの声がまだあまり聞こえてこないATI Technologiesではあるが，とりあえずRADEON X850/800シリーズのユーザーは要注目だ。（佐々山薫郁）
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