日本に向けての進出がなにかと活発な韓国PCゲーム群だが，今回の東京ゲームショーでも，これまでのE3などと同じように韓国ゲーム産業開発院が音頭を取る形で，幾つかのゲームがまとめてブースで紹介されていた。順を追って早速紹介していきたい。

「Seal Online」でNTTもオンラインゲーム分野に本格進出

　韓国ブースの中で最も大きなスペースを構えていたのが，NTT東日本・NTT西日本による「Seal Online」の展示コーナーだ。
　Seal Onlineは，韓国のデベロッパGrigon Entertaiment社が開発を手掛ける3D MMORPGで，セルシェーディングで表現されコミカルな世界観とかわいらしいキャラクターが特徴的な作品。またアクション性が高いゲームシステムもポイントで，簡単な操作一つで自在に技を変化させていけるという，ちょうど格闘ゲームにも似た"コンボシステム"を搭載しているなど，MMORPGながらも軽快なプレイ感覚が楽しめる非常にユニークなタイトルだ。。
　明るい色調のゲーム画面が目を引く本作には，数千種類のイベントが用意されており，プレイヤーの選択した職業やプレイの状況によって，さまざまなイベントが発生する。ちょっとしたお使い的なものから，レアアイテムを獲得するためのもの，中には何人もの仲間を集めて挑まないといけないものなど，イベントシステムは，Seal Onlineの中でも大きな特徴の一つのようだ。
　プレイヤーが選択できる職業は，戦士，騎士，僧侶，魔法使い，芸人，鍛冶屋，調理師の7月。服装や髪型を自由に選べる"アバターシステム"を搭載しており，個性的なキャラクター作りが可能になっている。また新しいフィールドやモンスター，アイテム，職業などをサービス中に随時追加させていく予定で，ちょっとしたストーリーも絡めたイベントなどの仕掛けも行っていくとの話。ユーザーフレンドリーな運営やサービスが大事，と言われるMMORPGだが，本作においてその辺りは抜かりなさそうな様子だ。

　さて，なぜNTTがゲームを？ と感じるユーザーも少ないかもしれないが，NTTが本作を扱う背景には，日本で高速回線網が整備されつつあるなか，その高速回線を利用した魅力的なコンテンツやアプリケーションへの期待/要望が高まっているという，現在の国内の状態がある。NTTは2003年6月に韓国ゲーム産業開発院との提携を発表しており，今後同社の運営する「GAME on フレッツ」において，積極的にオンラインゲームを取り上げていこうという姿勢。Seal Onlineは，その第一弾ソフトという訳なのである。
　またこのSeal Online，実は本作の日本語版公式サイトが先日（2003年9月25日）にオープンされており，それに伴って日本語版βテストも，フレッツ会員のみの限定的にサービスが開始されている。ただフレッツ会員しか遊ぶことができないのか？という質問に対しては，別にNTTがコンテンツオーナーという訳ではないので，フレッツ会員以外のユーザーも遊べる展開も考えられるという話。NTTとしては，フレッツという快適な環境で遊んで貰える利点を，ユーザーに広く認知していってほしい考えのようだ。思えばSeal Onlineは，比較的アクション要素の強い作品なだけに，そういったユーザーに対する回線品質の良否についてのアピールも，もしかしたらあるのかもしれない。（もちろん，フレッツだとクライアント自体のダウンロードも速い訳だが）
　ともあれ，フレッツ会員でなおかつ本作に興味があるユーザーは，さっそく公式サイト上からβ版をダウンロードしてみるとよいだろう。（TAITAI）