サービス提供元であるガンホーをも端に追いやって（？）開催されたファン主体の同人系イベント「RAG-FES2」。そこでイメージイラストや韓国産極秘ムービーが流されたあと，ぷっつりと情報が途絶えたエピソード1.5「Attack of the Ancient」（以下，AoA）だったが，今回のプレスカンファレンスにて，とうとうその全貌を明らかにした。

　……と，その前にまずはオープンβテスターが最も懸念しているであろう，正式サービスインに伴うガンホーの「サーバー増強計画」についてお伝えしておく必要があるだろう（安心してエピソード1.5情報を読むためにも）。

　現在，ラグナロクには以下の4ワールド（サーバー）が稼動している（ここ2，3日は姿を見かけないのが気になるが……）。

・Chaos（ケイオス）
・Loki（ロキ）
・Iris（アイリス）
・Fenrir（フェンリル）←2002年に追加された新ワールド

　上記は，いずれも同時接続ユーザー5000人のキャパシティを持つ。しかし，ラグナロクのβテスト時の平均同時接続ユーザーは4万人を上回っていたため，"つながらない"という，テスターにとって最もツラい状態になっていたことは周知の事実だ。
　今回の正式サービスインに伴い，上記の4サーバーはエピソード1.5の新フィーチャーを実装した後，それぞれのワールドサーバーに対して背後のサービスゾーンサーバーが5台ずつ増設される。同時に，キャラクター管理サーバーのCPUを強化することで，従来よりも多くの接続数で（数字が明らかにされていないのが気になるが），しかも快適な環境でプレイできるようになるとのことだ。また，この"サーバー増強"の恩恵は，場合によってはβテスト最終段階で体験できるかもしれない（と，言っていた）。

　もちろんこれだけでは，有料サービスの影響でアクティブな接続数が減ったとしてもまだまだ，すべてのプレイヤーをさばき切れない。というわけで，以下の新ワールドサーバーが追加されるわけだ。

・Sakray（サクライ）
・Sara（サラ）
・Lydia（リディア）
・Baldure（バルダー）
・Odin（オーディン）
・Thor（トール）

　Sakrayは，テストサーバーとしてβテスト段階からたびたび見かけたもの。正式サービスイン後も同じ用途で継続稼動する予定だ。かなり膨大なコストをかけたであろうサーバー群は，課金用/パッチ用/ログイン管理用サーバーを含めると，207台にも達する。サポート云々はともかくとして，これでダメならラグナロクのプログラムそのものを修正するか（まず無理だろう），「ラグナロクはスゴかった……」とあきらめるしかない。逆にいうと，ガンホーがそれほど万全な体制を敷いて正式サービスに望んでいるということなのだ。

　前置きが長くなったが，パフォーマンスに関してひとまず（？）安心が得られたところで，エピソード1.5「AoA」の詳細をお伝えしていこう。
　……と思ったが，これ以上ダラダラ書くと，読者が（筆者も）疲れると思うので，まずはAoAにおける新フィーチャーのすべてを列挙。以前「こちら」でお伝えした内容と重複する部分もあるが，本記事の内容を最新情報として読んでほしい。

■「ラグナロクオンライン」エピソード1.5 「Attack of the Ancient」

世界背景：
　ラグナロクの冒険の舞台となる大陸ミッドガルド。その南に位置するのが，現行のラグナロクで足を踏み入れられる神聖ミッドガッツ王国（主神：軍神オーディン）だ。エピソード1.5では，ミッドガッツの東と北にそれぞれ位置する，宗教国家アルナベルツ教国（主神：女神フレイア），シュバルツシルト共和国が並立することになる。アナベルツは好戦的な軍事国家，シュバルツシルトはミッドガッツの同盟国である。この3国の勢力争いという背景，PvPシステム導入による対戦の活性化によりエピソード1.5は，ある種"戦乱"（および戦い）をテーマとしたものになるという。

＜＜新マップ＞＞
・アルデバラン時計塔
　地上4階，地下4階の迷路型ダンジョン。進入時に特別なアイテムが必要となる。ラグナロクシリーズ初となるクエスト型のダンジョンだ。
・グラストヘイム古城
　16のダンジョンで構成される大規模な遺跡。

＜＜新モンスター/新アイテム＞＞
・新モンスター30種
・新アイテム80種（属性を持つ武器も登場）
※上記の種類数は，サービスイン直後のもの

＜＜各種効果の修正＞＞
・武器攻撃エフェクトがより多彩になる（攻撃に"属性"が加わるため）
・ダメージ表示方式がより多彩になる（攻撃に"属性"が加わるため）
・ローディング画面にイメージイラストが挿入される
・エモーション約20種類が追加

＜＜PvPシステム＞＞
・二種類のモードでPvPシステムを実装
　ナイトメアモード：キャラクターが死んだらペナルティあり
　ヨーヨーモード：デスペナルティなし
※PvPは，特定のNPCの手引きにより対戦専用マップに移動して行う
※ギルド対戦（アリーナ）は，2002年初旬（と，いうことはエピソード1.5だ）に導入予定

＜＜ペットシステム＞＞
・プレイヤーとの間に"親密度"パラメータを持つ20種類のペットを従えられる
　戦闘には参加せず，応援や緊急時のヘルプ機能などを有するペットが登場。アイテムを装備させ，グラフィックスを変えて楽しむことができる。名前は分かっているもので，ポリン，ムナック，ルナティックなど。

＜＜その他＞＞
・ゲームシナリオ，NPCスクリプトを修正/変更
・一次職業の転職クエストの実装（全職業）
・魔剣製作イベントの実装
・属性武器の実装
・ブラックスミスの武器製造スキルを追加
・頭に装備できるアイテム合成NPCの追加

　ザッとこんなとこだ。あまりにも多いフィーチャーの数々に，βテストの悪夢（？）が甦る人もいるかと思うが，そこはご安心を。新サービスと同時にアクティブとなる上記のフィーチャーはすでに韓国版で実装済み，すなわちプログラム単体/結合レベルでのテストは終了しているのだ。

　また，新エピソード導入/正式サービスインに際して，いくつか重要な質疑がユーザーとガンホーの間でなされていた。以下，簡単にまとめておこう。

■βテストキャラクターの扱いについて
　キャラクターレベルは据え置き。アイテムに関してはすべて，それ相応の金銭（もちろんゲーム内でのだ）に変えることとする。アイテムの査定価格などは，現在調整中とのこと。

■キャラクターの性別について
　原則として自由に選択可能。もちろん，βテストから移したキャラクターは現在の性別でのプレイとなる。

■アカウント毎のキャラクター数について
　現行どおり，1アカウント3キャラクター。キャラクターを追加したい場合は，アトラクションIDを新規に取得する（GungHo-ID/アトラクションIDについては，「こちら」を参照のこと）。

■キャラクターの装備によるグラフィックスの変更について
　エピソード2.0より導入予定。現行は部位"アタマ"のみのグラフィックスが変化する。

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　カンファレンスの感触では，正式サービスインまでに越えねばならないハードルはまだまだ多くありそうだ（アイテム査定の問題など）。エピソード2の実装は，2002年3月頃の予定ですでにデバッグチームは動き始めているという。「誠心誠意，テスターの意見を尊重している」と語るガンホー。言いたいことがあるプレイヤーもいる（？）と思うが，なにはともあれ，正式サービスインを待とうではないか。（Gueed）